原標題:分析:為啥非洲駱駝多卻沒人得MERS
全世界都在關(guān)注中東呼吸綜合征(MERS)在韓國的發(fā)展。這種疾病從2012年進入人們的視線,很多謎團到現(xiàn)在仍未解開:病毒是怎么從駱駝“跳到”人身上的?非洲的駱駝比沙特多得多,為什么卻沒有報告人類感染病例?目前在韓國的疫情到底算不算嚴重?以下是關(guān)于中東呼吸綜合征的幾個讓人迷惑的問題。
為啥非洲沒有人類感染病例?
這也是一個困擾很多科學家的問題。非洲的駱駝數(shù)量比中東地區(qū)還多:索馬里約有700萬頭駱駝、肯尼亞有300萬,而中東呼吸綜合征病毒最先侵襲的沙特只有26萬頭。我們卻從未聽說非洲有人得中東呼吸綜合征。
世衛(wèi)組織中東呼吸綜合征研究負責人彼得·本·昂巴雷接受英國《自然》雜志采訪時說,中東呼吸綜合征病毒在非洲很多地區(qū)的駱駝中都流行;如果僅從駱駝的角度講,非洲和中東沒什么區(qū)別。
德國研究人員2014年曾對過去30年間的189份東非地區(qū)單峰駝的血清樣本進行分析,發(fā)現(xiàn)81%的樣本中存在中東呼吸綜合征病毒抗體,說明這種病毒在這一地區(qū)的駱駝中存在至少有二十多年的時間。
昂巴雷解釋說,一種可能性是非洲也發(fā)生過人類感染中東呼吸綜合征病毒感染病例,但由于非洲的醫(yī)療衛(wèi)生條件落后,病例未被記錄在案。另一種更大的可能是,這種病毒更容易在一些現(xiàn)代慢性病患者身上產(chǎn)生致命效果,例如沙特的糖尿病發(fā)病率很高,這可能是疫情先期多見于沙特的重要原因;而非洲由于經(jīng)濟條件落后,“富貴病”發(fā)病率低,當?shù)厝藢χ袞|呼吸綜合征病毒反倒有了“抵抗力”。
三年過去了,科學家們在干啥?
從第一例中東呼吸綜合征人類病例2012年在沙特被報告以來,三年過去了,時間也不短了,科學家們怎么還沒搞清楚這病毒是咋回事兒?
英國公共衛(wèi)生部、倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學院研究人員戴維·海曼告訴《自然》雜志說,目前全球中東呼吸綜合征疫情最大的挑戰(zhàn)應當是如何阻止病毒在中東從動物傳染給人。你可能在新聞中經(jīng)常聽到中東呼吸綜合征病毒實際上不太容易在人際間廣泛傳播,這主要是因為該病毒侵犯的是肺深處,感染者很難通過咳嗽把病毒從肺里“咳出來”。
動物病毒要“跳到”人身上,病毒必須有“抓住”人類細胞表面蛋白質(zhì)的能力。荷蘭研究人員發(fā)現(xiàn),人類細胞表面一種名為DPP4的受體可以和中東呼吸綜合征病毒接應,然而僅有20%的人類呼吸道上皮細胞中存在這種受體,因此一個人必須“大口吸入”MERS病毒,其感染的風險才會非常高。所以韓國的病例到目前為止都局限于和患者密切接觸的感染方式。
目前的統(tǒng)一認識是,中東呼吸綜合征病毒來自蝙蝠,經(jīng)過駱駝傳染給了人。世衛(wèi)組織的昂巴雷認為,科研人員試圖搞清楚病毒最初是如何感染人的,這需要弄清楚感染者是否接觸過駱駝尸體、體液,是否飲用過駱駝奶和駱駝尿、是否接觸過蝙蝠群,但信仰及文化差異讓這些研究難以開展。
昂巴雷介紹說,在沙特,人們認為這些問題屬于私人問題,抵觸和研究人員進行相關(guān)討論。而此番韓國疫情的暴發(fā)無形中給了中東國家不小“壓力”,敦促他們必須加快對中東呼吸綜合征流行病學的研究。
韓國的疫情到底嚴重嗎?
客觀上說,中東呼吸綜合征病毒在韓國的擴散確實比預期的要嚴重。但從流行病學角度說,韓國疫情雖然是沙特之外最大規(guī)模的,但還不到所謂“異!钡姆懂。在2014年春季,沙特的中東呼吸綜合征感染人數(shù)曾達到255人。
韓國已經(jīng)完成了在其境內(nèi)傳播的中東呼吸綜合征病毒的解碼測序,發(fā)現(xiàn)病毒的基因組幾乎與中東流行的病毒毒株完全一致。中國疾病預防控制中心也在國際GenBank數(shù)據(jù)庫中上傳了那位在廣東發(fā)病的韓國人所感染病毒的基因測序。德國波恩大學醫(yī)學中心病毒學研究院的專家分析了中國疾控中心上傳的數(shù)據(jù),表示這名韓國男子所感染的病毒與中東地區(qū)的毒株相比,雖然發(fā)生了非常少量的變異,但病毒基因組中與傳染力有關(guān)的部分未發(fā)生任何變化,病毒的傳染能力并未增強,沒有獲得人際間大規(guī)模傳播的能力。
病毒在韓國的傳播已經(jīng)進入第四代,即那位從中東回來、去了四家醫(yī)院的大叔為第一代,病毒已經(jīng)三輪接力、傳到了第四代?蒲腥藛T認為,中東呼吸綜合征病毒的傳播能力可能也就這樣了,與非典病毒的傳播能力相比差得很遠,不可能重新上演十多年前非典疫情那一幕。
在病毒僅具備“有限的傳播能力”的情況下,疫情防控最重要的就是做好確診和疑似患者的隔離、治療。但此次韓國疫情中,接連曝出感染后未及時隔離或抵觸隔離仍繼續(xù)與外界接觸的新聞。應該說,韓國政府初期對MERS的危害性估計不足,應對措施滯后,導致了疫情迅速蔓延。而韓國毫無限制的探病和護理文化,則使確診患者的親屬、病友、護理人員連連成為感染的犧牲品。韓國接下來能否加強防控力度、“止住”這場原本不應如此擴散的MERS疫情,仍未可知。(記者 李宓)