美國(guó)共和黨控制的眾議院當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月23日投票通過(guò)了提高聯(lián)邦政府法定舉債權(quán)限至5月19日的議案。參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖里德23日也表示,將盡快通過(guò)相關(guān)議案,并送交總統(tǒng)奧巴馬簽署。此舉可使美國(guó)政府繼續(xù)支付賬單,暫時(shí)避免債務(wù)違約的風(fēng)險(xiǎn)。但長(zhǎng)期看,圍繞美國(guó)預(yù)算問(wèn)題的重大不確定因素仍未消除。
“無(wú)預(yù)算案,不發(fā)工資”
政府預(yù)算成攻防焦點(diǎn)
1月23日,眾議院以285票贊成、144票反對(duì)的結(jié)果通過(guò)了這項(xiàng)在短期內(nèi)允許美國(guó)聯(lián)邦政府繼續(xù)舉債的議案。該議案暫時(shí)解除了對(duì)美國(guó)聯(lián)邦政府總發(fā)債規(guī)模不得超過(guò)16.4萬(wàn)億美元的限制,允許其在今年5月19日前繼續(xù)通過(guò)發(fā)行國(guó)債維持運(yùn)營(yíng)。美國(guó)財(cái)政部此前稱,如果國(guó)會(huì)不提高債務(wù)上限,聯(lián)邦政府將在2月末或3月初關(guān)門(mén)。
該議案同時(shí)規(guī)定,美國(guó)國(guó)會(huì)參眾兩院必須在今年4月15日以前通過(guò)聯(lián)邦政府將始于今年10月的2014財(cái)年預(yù)算案,否則議員的薪水將被扣留。因而,該議案又被戲稱為“無(wú)預(yù)算案,不發(fā)工資”議案。
共和黨人臨時(shí)提高政府債務(wù)上限的舉措,受到民主黨領(lǐng)導(dǎo)人歡迎。里德表示,該議案最快會(huì)在本周內(nèi)通過(guò)。白宮發(fā)言人卡尼23日表示,奧巴馬將簽署該議案使其生效。
此前,共和黨要求政府債務(wù)上限的提高必須匹配相應(yīng)的政府開(kāi)支削減。而這份最新議案意味著其在財(cái)政問(wèn)題上做出了一定讓步,但并非是共和黨在財(cái)政爭(zhēng)執(zhí)上繳械投降,而只是其政治策略的轉(zhuǎn)變。一方面,此舉避免了與奧巴馬和民主黨硬碰硬,也使共和黨免于背負(fù)讓美國(guó)違約的罵名;另一方面,共和黨希望借“無(wú)預(yù)算案,不發(fā)工資”的條款迫使民主黨控制的參議院通過(guò)政府預(yù)算案。
由于兩黨分歧,美國(guó)參議院自從2009年4月以來(lái)一直未通過(guò)政府年度預(yù)算決議。美國(guó)聯(lián)邦政府一直按臨時(shí)預(yù)算決議運(yùn)行,即國(guó)會(huì)通過(guò)“持續(xù)決議”,參照上一年度預(yù)算給政府撥款。
兩黨分歧依舊
財(cái)政問(wèn)題陰云難散
近年來(lái)愈演愈烈的預(yù)算危機(jī),反映了美國(guó)兩黨日益加劇的政治分歧。民主黨人要求加強(qiáng)政府在經(jīng)濟(jì)監(jiān)控和實(shí)現(xiàn)社會(huì)公平中的作用,給予下層民眾更多社會(huì)福利,并對(duì)富裕階層增稅。而共和黨人則主張減少政府對(duì)市場(chǎng)的干預(yù),通過(guò)減稅來(lái)刺激經(jīng)濟(jì),同時(shí)削減政府開(kāi)支。
如果參議院通過(guò)眾議院的議案版本,美國(guó)再度響起的債務(wù)違約警報(bào)就將暫時(shí)解除。但正如白宮和一些共和黨議員所批評(píng)的那樣,這份議案并不能解決美國(guó)債務(wù)上限問(wèn)題。眾議院中的民主黨議員大多對(duì)這份議案投了反對(duì)票。他們稱,共和黨人的政治花招將使美國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)面對(duì)財(cái)政不確定性。而眾議院議長(zhǎng)、共和黨領(lǐng)導(dǎo)人博納23日也認(rèn)為不應(yīng)長(zhǎng)期上調(diào)債務(wù)上限。
雖然暫時(shí)放棄了債務(wù)上限這一杠桿,但共和黨人至少還有兩張牌可打,以迫使奧巴馬政府削減開(kāi)支。其一是將于今年3月1日自動(dòng)生效的政府開(kāi)支削減。作為2011年債務(wù)上限談判中達(dá)成的預(yù)算控制法案內(nèi)容之一,從2013起的10年內(nèi),美國(guó)政府開(kāi)支要削減1.2萬(wàn)億美元。今年1月2日的“財(cái)政懸崖”協(xié)議把這一所謂的“觸發(fā)器”推遲兩個(gè)月執(zhí)行。如果白宮和國(guó)會(huì)不能達(dá)成一項(xiàng)新的協(xié)議以取代“觸發(fā)器”,美國(guó)政府開(kāi)支削減將自動(dòng)生效。其二,3月27日,國(guó)會(huì)對(duì)政府的撥款授權(quán)將到期,除非國(guó)會(huì)通過(guò)新的授權(quán),否則聯(lián)邦政府將關(guān)門(mén)。因此,在未來(lái)一兩個(gè)月內(nèi),美國(guó)共和與民主兩黨還將就財(cái)政問(wèn)題進(jìn)行博弈,危機(jī)的陰影仍揮之不去。