稀土有工業(yè)“黃金”之稱,由于其具有優(yōu)良的光電磁等物理特性,能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料。因此,稀土被廣泛應(yīng)用于軍工、石油化工和電子等行業(yè)。目前中國出口的稀土數(shù)量居全球之首,而日本、美國、韓國等則是世界上最主要的稀土資源需求國。然而,中國近期從環(huán)境保護(hù)和資源治理的角度考慮,對(duì)稀土資源的開采和出口進(jìn)行了宏觀調(diào)控,這使得一些稀土資源緊缺國家繃緊了稀土資源這根神經(jīng),開始推動(dòng)稀土資源多元化戰(zhàn)略。
日本四處尋找稀土資源
據(jù)日本媒體報(bào)道,日本和越南為共同進(jìn)行稀土資源開發(fā)而設(shè)立的稀土研究技術(shù)合作中心近日在河內(nèi)正式落成。該中心將負(fù)責(zé)對(duì)在越南北部東堡礦床開采出的礦石進(jìn)行提煉。為面向日本出口,將進(jìn)行相關(guān)工序的實(shí)驗(yàn)以及人才培養(yǎng)等工作,并計(jì)劃爭取于明年后半年開始生產(chǎn)。
這一中心由日本出資4.95億日元(約合人民幣4000萬元)建成,整個(gè)設(shè)施包含從礦石中提煉稀土資源的旋轉(zhuǎn)燃燒爐、分離提煉設(shè)備、等離子發(fā)光分析儀等各種設(shè)備。該中心還將研究更具效率的提煉方法,以投入商業(yè)生產(chǎn)。這一項(xiàng)目的目標(biāo)是達(dá)到精礦年生產(chǎn)量1萬噸。據(jù)了解,東堡礦床所出產(chǎn)的主要稀土資源包括用于催化劑、玻璃,研磨劑的鑭、鈰兩種元素以及用于制造永久磁鐵和玻璃染色劑的釹元素等等。
日本是世界上最主要的稀土資源需求國之一,近年來日本為謀求實(shí)際利益,四處尋找稀土資源。2010年,日本與印度確認(rèn)在稀土方面展開合作,之后又與美國就稀土問題商討建立高層磋商機(jī)制。此后,在與蒙古、越南等國家的首腦會(huì)談當(dāng)中,稀土共同開發(fā)也作為重要議題頻頻被放到桌面上。
日本近來在擺脫“稀土進(jìn)口對(duì)華依賴”上也取得了一定實(shí)效。據(jù)統(tǒng)計(jì),日本去年對(duì)華稀土進(jìn)口量為總計(jì)15378噸,同比減少了34%。其中日本企業(yè)在技術(shù)研發(fā)上的努力起到一定的作用。比如開發(fā)出不使用稀土資源的發(fā)動(dòng)機(jī),將制造空調(diào)中使用鏑元素的用量減少一半等等。有分析人士指出,日本若能在稀土供應(yīng)與相關(guān)技術(shù)研發(fā)上開辟出新的途徑,那么對(duì)改善中國對(duì)世界稀土供應(yīng)的不平衡是有一定益處的。
韓國加大稀土資源開發(fā)力度
稀土對(duì)于科技產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)的韓國來說,也是不可或缺的元素,而韓國是資源匱乏的國家之一,因此對(duì)國外稀土的需求量也非常大。為了解決國內(nèi)對(duì)稀土的供應(yīng)不足,韓國近年來不斷加大對(duì)稀土資源的開采力度,同時(shí)積極尋找替代資源。
據(jù)韓國統(tǒng)計(jì)顯示,目前韓國的稀土資源進(jìn)口來源國近20個(gè)國家,其中對(duì)中國的依賴度為最高。據(jù)韓國關(guān)稅廳發(fā)布的進(jìn)口報(bào)告顯示,去年韓國從中國進(jìn)口的稀土資源達(dá)到2816噸,占韓國稀土資源進(jìn)口總量的78%。
為了滿足國內(nèi)企業(yè)不斷增加的稀土需求量,韓國近年來不斷出臺(tái)新政策,以加大對(duì)稀土資源的開采力度。韓國政府計(jì)劃截至2018年投人3000億韓元,開發(fā)二級(jí)電池、LCD等尖端產(chǎn)業(yè)所需的鋰、鎂等金屬的原創(chuàng)技術(shù),將稀有金屬自給率從2009年的12%提高至80%、將與稀土類相關(guān)的專門企業(yè)增加至100家等等。
韓國政府又于2011年7月頒布施行了《海外資源開發(fā)事業(yè)法》修訂案,將用于觸控屏幕的銦和用于電動(dòng)車電池的鋰列入“海外資源投資對(duì)象”名單。列入名單后,韓國企業(yè)在投資參與海外銦和鋰礦產(chǎn)開采項(xiàng)目時(shí),可以享受更多的各種政策優(yōu)惠。
目前韓國已進(jìn)入到中國市場(chǎng)積極參與稀土類開發(fā),并準(zhǔn)備與南非共同開采稀土資源。另外,由韓國地質(zhì)資源研究院等部門主導(dǎo),正在對(duì)韓國江原道、忠清北道及忠清南道等有可能藏有稀土資源的地區(qū)進(jìn)行勘查,同時(shí)韓國也在研究和開發(fā)有關(guān)稀土資源再利用和替代材料等技術(shù)。(王洋 金敏國)