失業(yè)率高居不下,無法再將問題歸咎于小布什以及失去年輕人支持這三個因素使奧巴馬連任前景不甚明朗。
美國政治的一個奇特之處在于,國會中期選舉無法預(yù)示處于第一個任期的總統(tǒng)在隨后的連任大選中可能怎樣。 1994年,比爾·克林頓時期的民主黨人遭受了災(zāi)難性慘敗。但是克林頓卻在 1996年輕松獲得連任。1990年,老布什時期的共和黨人表現(xiàn)不錯,僅失去少量席位,然而老布什卻在兩年后必去了總統(tǒng)職位。
因此,讓我們暫時忽略即將到來的中期選舉的喧囂,展望2012年和已經(jīng)拉開序幕的總統(tǒng)大選。過去幾周傳來的消息給奧巴馬總統(tǒng)連任前景發(fā)出了預(yù)警信號。
首先是經(jīng)濟(jì)。直到最近,民主黨人還比較自信地認(rèn)為奧巴馬總統(tǒng)可以憑借經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇,利用明年一年的充足時間聚集人氣,振奮選民的精神,減少連任的難度。他們的歷史典范是羅納德·里根:1982年,里根在中期選舉中遭遇重大挫折,當(dāng)時失業(yè)率大約與今天的水平差不多。但在1984年,經(jīng)濟(jì)反彈,里根以一邊倒的優(yōu)勢贏得了連任。
然而,幾周來的消息引發(fā)了一連串的預(yù)測,認(rèn)為2011年的失業(yè)率將進(jìn)一步上升——可能要超過10%的標(biāo)準(zhǔn)——而且到2012年仍將保持較高水平。
當(dāng)然,對于任何一位尋求連任的總統(tǒng)來說,居高不下的失業(yè)率都是一個壞消息。有時,如果情況開始好轉(zhuǎn),在任總統(tǒng)可以克服這個障礙,比如里根。
可是,福特和老布什都是在經(jīng)濟(jì)形勢好轉(zhuǎn)的年份輸?shù)袅诉B任競選,原因是經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)的速度還不夠快。
在失業(yè)率超過8%(2012年可能就是這樣)的情況下,當(dāng)代歷屆總統(tǒng)中無人能夠成功連任(富蘭克林·羅斯?偨y(tǒng)例外,他贏得了1940年的連任競選,當(dāng)時的失業(yè)率為14.6%,不過與1938年的l9%相比已經(jīng)有所好轉(zhuǎn))。