近日,英國政府關(guān)于緊縮的消息不斷傳出:先是宣布減少住房福利支出,隨后又計劃削減兒童福利津貼……這些消息從側(cè)面印證了一個事實:英國經(jīng)濟難言景氣。事實上,英國的宏觀經(jīng)濟形勢自國際金融危機發(fā)生以來持續(xù)惡化,雖然在經(jīng)歷“雙底衰退”后于去年第三季度實現(xiàn)0.9%的正增長,但當(dāng)時主要歸因于英國女王鉆禧慶典和倫敦奧運會,英國經(jīng)濟其實并未真正擺脫衰退的陰影,今年的形勢仍然嚴峻。
影響英國經(jīng)濟復(fù)蘇的因素很多。首先是居民消費信心不足。受失業(yè)率高企、家庭負債比重提高、可支配收入減少等因素的影響,2012年英國國內(nèi)消費增長率僅為0.5%左右,預(yù)計2013年仍將增長乏力。這對經(jīng)濟復(fù)蘇極為不利。
其次,出口形勢嚴峻。英國經(jīng)濟的發(fā)展很大程度上依賴出口,歐盟是其主要市場。受歐債危機影響,歐元區(qū)國家進口需求疲軟,加上英鎊對歐元升值,各種因素對英國的出口造成了巨大壓力。去年前11個月,英國貨物貿(mào)易逆差總額達977億英鎊(1英鎊約合9.86元人民幣),比上年同期增加50億英鎊;服務(wù)貿(mào)易盈余總額為632億英鎊,比上年同期下降74億英鎊。為了扭轉(zhuǎn)貿(mào)易下滑勢頭,英國已經(jīng)開始尋求歐盟以外的市場擴大出口,以帶動經(jīng)濟增長。
再次,緊縮計劃制約了經(jīng)濟復(fù)蘇的步伐。2008年國際金融危機爆發(fā)前,英國一直按照凱恩斯的“逆經(jīng)濟風(fēng)向”原則,運用財政政策調(diào)節(jié)經(jīng)濟。危機爆發(fā)后,英國則采取了緊縮與寬松并舉的政策,以削減快速上升的財政赤字,刺激經(jīng)濟的增長。2010年,英國政府宣布了5年財政緊縮計劃,此后又將該計劃延長至8年。政府力圖通過提高稅率、增加稅收,從開源節(jié)流兩個方面改善財政狀況。這一方面導(dǎo)致國內(nèi)消費進一步萎縮,另一方面也不利于企業(yè)增加投資。據(jù)統(tǒng)計,2012年英國總投資自危機以來再現(xiàn)萎縮,收縮幅度約為1.7%。與此同時,英國央行連續(xù)3年多將利率維持在0.5%的歷史低點,通過降低利率刺激經(jīng)濟幾乎沒有可能。目前英國央行的量化寬松規(guī)?偭繛3750億英鎊,但從實際效果看,量化寬松對英國經(jīng)濟的提振作用低于此前預(yù)測。
從中長期看,英國經(jīng)濟仍面臨著多重風(fēng)險。2011年巴西經(jīng)濟總量超過了英國,取而代之成為世界第六大經(jīng)濟體。英國經(jīng)濟與商業(yè)研究中心認為,2020年英國經(jīng)濟總量預(yù)計為3.975萬億美元,將降至第八位,英國面臨著實力不斷下降的風(fēng)險。英國與歐洲一體化進程漸行漸遠,從拒絕加入歐元區(qū),到拒簽財政契約,再到反對征收統(tǒng)一金融交易稅,總是扮演“搗蛋鬼”角色,這與英國根深蒂固的“疑歐”傳統(tǒng)和特殊的國家利益不無關(guān)系。但是,作為一個貿(mào)易大國,歐洲經(jīng)濟一體化對英國的好處毋庸置疑,疏遠歐盟對英國來說,或許意味著在經(jīng)濟復(fù)蘇之路上又添荊棘。