10月,英國各大學的新學期開始。倫敦希思羅機場里,有很多學生模樣的人在等候入關(guān),機場里有專人為他們做向?qū),機場外還有老年志愿者舉著牌子為他們提供服務(wù)。
仔細看看身邊這些學生模樣的人,發(fā)現(xiàn)有很多是亞裔。去英國留學在亞洲已成時髦。尤其是中國和印度,每年都有大量學生赴英,即便學費非常高昂。
教育也就此成為英國的一個重要產(chǎn)業(yè)。在英國出版的中文報紙《華文周刊》今年9月的報道說,英國高等教育是英國最多、最快速累積收入的方法之一。在2011年到2012年間,國際留學生為英國大學總計230億英鎊的收入貢獻了27億英鎊。
但是,英國教育的大門能否像過去一樣繼續(xù)為亞裔,特別是中國留學生敞開,正在成為一個問題。
有英國學界人士告訴筆者,英國的移民政策近年開始趨緊。最近,一份由移民觀察團提交的請愿書表示了英國人對移民激增的擔憂。根據(jù)英國官方數(shù)字,英國人口在未來20年內(nèi)預計會達到7000萬,而這其中2/3的增長人口屬于移民。請愿書希望政府采取必要的措施減少移民數(shù)量。
自聯(lián)合政府執(zhí)政以來,英國內(nèi)政部以大幅收緊移民簽證的政策凌駕于各行業(yè)利益之上的例子并不少見。清理大學教育,從表面看是為了確保英國教育的名聲與質(zhì)量,但實際上它卻傷及了很多留學生,影響了一些正規(guī)學校的招生。
當然,限制非歐盟國家的移民,并不僅僅是限制了留學生,同時也限制了這些學生畢業(yè)后在英國的就業(yè)。實際上,來自亞洲國家的留學生畢業(yè)以后在英國找工作已經(jīng)非常困難。
筆者在返回曼谷的飛機上讀到10月初出版的英國雜志《旁觀者》其封面文章就是《為什么我要去東方》。封面上印著這樣一段話:成千上萬的英籍亞裔年輕人去印度尋找更美好生活,作者就是其中之一。
當然,這些在英國學有所成的年輕人去的不只是印度,還有中國。在牛津大學賽德商學院,一位來自上海的留學生斬釘截鐵地告訴筆者:“畢業(yè)后一定會回去!”而另一位來自浙江的中國學生則表示:“中國的機會肯定要比英國多!”
英國《經(jīng)濟學家》雜志編輯羅伯特·蓋斯特將這些精英人才視為英國經(jīng)濟未來的希望。他最近發(fā)表文章說,如果英國想要加強與充滿活力的亞洲的聯(lián)系,就需要更新其與從那里走出的人之間的關(guān)系。這意味著給更多從歐盟之外來的人發(fā)放工作許可。“當那些聰慧的亞洲人來英國讀書,無論如何要給他們機會。未來某一天,他們也許會給我們的子孫一份工作!
蓋斯特的警告引出了爭奪未來人才的競爭這一課題。對英國來說,未來的關(guān)鍵恐怕要看能不能以更加開放的心態(tài)來看待,留住這些潛在的人才。而對于像中國、印度這樣的國家來說,未來的關(guān)鍵則在于能否繼續(xù)創(chuàng)造更多機會,吸引他們回到自己的懷抱。