臺(tái)灣北部平溪十分村的元宵節(jié)“放天燈”的習(xí)俗也有200多年的歷史。
所謂“做天燈”,就是在紙糊的燈狀球體下點(diǎn)火,利用熱空氣上升的原理將其送上夜空。天燈用白色宣紙糊制,造型很像一頂孔明帽,故而又稱“孔明燈”。天燈的“帽沿”用竹片圍成圓形,用兩根鐵絲在圓形竹片之間架成十字形,燃料固定在十字形的中間交叉點(diǎn)上。糊扎天燈首重平衡,否則升上天空即刻就會(huì)燃燒起來,化為烏有!疤鞜簟庇写笥行,冉冉升起后,猶如一個(gè)個(gè)大大小小閃爍的火球,隨風(fēng)飄向遠(yuǎn)方,與夜空中的繁星融為一體,妙不可言。人們更相信,天燈放得愈高,運(yùn)氣就愈好!
而放天燈還有一個(gè)十分重要的作用:早期來臺(tái)拓墾的移民,常遭盜匪打劫、殺戮,便以“放天燈”作為互報(bào)平安的訊號(hào)。日本統(tǒng)治時(shí)期,“天燈”又成為一種躲避日軍搜捕的信號(hào)。臺(tái)灣光復(fù)后,“放天燈”才恢復(fù)其娛樂、祈福的功能,并逐漸成為平溪人元宵夜的一種固定的民俗活動(dòng)。平溪人說,“天燈”怕鞭炮,所以“放天燈”時(shí),一定要大放鞭炮,炮聲愈響,則愈能把“天燈”嚇得飛得愈高愈遠(yuǎn)。