臺南鹽水鎮(zhèn)人過元宵節(jié)既不點(diǎn)花燈,也不游行,而是拼命地燃放“蜂炮”。所謂“蜂炮’,是由數(shù)萬只沖天炮制作而成的,每一個(gè)沖天炮的炮芯連接在一起,一炮點(diǎn)燃,萬炮連響,連續(xù)射出,震耳欲聾,聲光齊作,在夜幕的襯托下蔚為壯觀,撼人心魄。萬炮齊發(fā)的景觀與速度如同蜂群傾巢而出,故稱之為“蜂炮”。
這一習(xí)俗也是有歷史根據(jù)的。據(jù)說清光緒年間,鹽水鎮(zhèn)一帶遭遇到一場持續(xù)多年的大瘟疫,每天都有人死去,搞得人心惶惶,紛紛棄家外逃。殘存的鹽水人斷定這是鬼怪作祟,就在一個(gè)元宵節(jié),請了鎮(zhèn)上武廟的關(guān)帝爺出巡繞境,并大量施放煙花爆竹,意在驅(qū)逐邪鬼妖魔。此后,鹽水一帶的瘟疫居然真的絕跡了。由此,每年的元宵節(jié)都要大量燃放鞭炮,而且規(guī)模逐年擴(kuò)大,形成了今日極為盛大的蜂炮祭典。屆時(shí),全鎮(zhèn)百姓無論貧富,家家戶戶燃放鞭炮,一夜下來,點(diǎn)燃烽炮的花費(fèi)多達(dá)臺幣數(shù)千萬元以上。全臺各地乃至遠(yuǎn)在海外的游客也慕名而來,元宵之夜云集鹽水鎮(zhèn),目睹這一壯觀景象。更奇怪的是,燃放如此密集的爆竹,據(jù)說鹽水鎮(zhèn)卻從未因此而失火。