改革開放以來,我國高等教育事業(yè)獲得長足發(fā)展,改革取得令人矚目的成績,初步形成了適應(yīng)國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展需要的多種層次、多種形式、學(xué)科門類基本齊全的社會主義高等教育體系,為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)培養(yǎng)了大批高級專門人才,在國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)、科技進(jìn)步和社會發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。
1998年,全國普通高等學(xué)校為1022所;普通高等學(xué)校招生數(shù)和在校生數(shù)分別為108.36萬人和340.87萬人;全國招收研究生7.25萬人,其中博士學(xué)位招生1.50萬人、碩士學(xué)位招生5.73萬人、研究生班研究生200余人,在學(xué)研究生達(dá)到19.89萬人;全國成人高等學(xué)校962所,招生100.14萬人,畢業(yè)82.57萬人,在校學(xué)生282.22萬人。1998年,全國高等學(xué)校在校生總數(shù)(包括成人高等學(xué)校)為623.10萬人。
高等教育的體制改革取得了顯著成績,結(jié)構(gòu)逐步優(yōu)化。(1)近幾年來,體制改革邁出較大步伐,辦學(xué)體制逐步找破政府包攬辦學(xué)的舊格局,正在形成多種形式辦學(xué)的新格局;(2)投資體制改革逐步改變單一依靠財政撥款的舊體制,正在形成以財政撥款為主多渠道籌集資金的新體制;(3)管理體制改革在共建共管、合作辦學(xué)、學(xué)校合并、協(xié)作辦學(xué)和轉(zhuǎn)由地方政府管理等五種形式的改革方面都取得了較大進(jìn)展,并正在逐步加強中央教育行政部門和地方教育行政部門對教育的統(tǒng)籌管理;(4)高等學(xué)校入學(xué)考試的改革已開始起步,目前已普遍實行3+X的考試改革方案,高考錄取工作也將實現(xiàn)網(wǎng)上錄取,高等學(xué)校入學(xué)考試及錄取工作將更科學(xué)、更公正、更公平;(5)學(xué)校內(nèi)部管理體制改革進(jìn)一步深化,學(xué)校主動適應(yīng)社會依法自主辦學(xué)的能力和自我約束的有所增強。
高等教育的體制改革和結(jié)構(gòu)調(diào)整緊密結(jié)合,層次結(jié)構(gòu)和科類結(jié)構(gòu)也逐步趨向合理。本科專業(yè)總數(shù)在1993年的調(diào)整中由813種減少為504種,1998年又調(diào)整為249種,拓寬了專業(yè)面,增強了適應(yīng)性。教學(xué)改革不斷全面深入開展,努力提高人才培養(yǎng)質(zhì)量。面向21世紀(jì)教學(xué)內(nèi)容和課程體系改革時入實質(zhì)性階段,許多適應(yīng)21世紀(jì)需要的人才培養(yǎng)模式正在由試點走向推廣應(yīng)用,預(yù)計到2002年將推出100種新的培養(yǎng)模式(教學(xué)計劃),編寫出版1000種“21世紀(jì)課程教材”;一批文、理科基礎(chǔ)人才培養(yǎng)基地和工科基礎(chǔ)課基地正在重點建設(shè)和深化改革,為新世紀(jì)輸送優(yōu)秀的基礎(chǔ)人才;加強大學(xué)生文化素質(zhì)教育試點取得可喜成果,1999年初,教育部在全國確定了32個大學(xué)生文化素質(zhì)教育基地;以增強質(zhì)量意識和樹立素質(zhì)教育觀念為中心的教育思想、觀念的討論在持續(xù)健康進(jìn)行;教學(xué)合格評價和優(yōu)秀教學(xué)工作學(xué)校評價試點發(fā)揮著重要作用。通過不斷實踐與探索,將建立起有中國特色的教學(xué)質(zhì)量宏觀監(jiān)控體系;所有這些,將為培養(yǎng)適應(yīng)21世紀(jì)需要的基礎(chǔ)扎實、知識面寬、能力強、素質(zhì)高的人才奠定了重要基礎(chǔ)。
1999年1月13日,國務(wù)院正式轉(zhuǎn)發(fā)了教育部《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》,該計劃是為了實現(xiàn)黨的十五大所確定的目標(biāo)與任務(wù),落實科教興國戰(zhàn)略,全面推進(jìn)教育的改革的發(fā)展,提高全民族的素質(zhì)和創(chuàng)新能力而制定的。該《計劃》共提出了11方面的規(guī)劃和要求。與《計劃》有關(guān)的“211工程”建設(shè)、“長江計劃”、“跨世紀(jì)優(yōu)秀人才培養(yǎng)計劃”、“春暉計劃”等一列人才培養(yǎng)的具體實施方案已經(jīng)有效地展開,并取得了可喜成果。
成人高等教育是我國高等教育中重要組成部分。經(jīng)過多年的實踐的探索,形成了成人高等教育改革和發(fā)展總本目標(biāo),即:動員社會各方面的力量大力支持、積極興辦多種形式、多種規(guī)格的成人高等教育,進(jìn)一步增強和拓寬社會成員接受高中后教育的機會和渠道,使成人高等教育為經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展提供更加廣泛的服務(wù)。高等層次崗位培訓(xùn)、大學(xué)后繼續(xù)教育是成人高等教育的重點,學(xué)歷教育是成人高等教育的重要組成部分。為實現(xiàn)這個總體目標(biāo),國家采取了多方面的措施,如大力推進(jìn)成人高等教育管理體制的改革,強化成人高等學(xué)歷教育質(zhì)量控制機制,合理調(diào)整成人高等學(xué)校的設(shè)置和布局;鼓勵支持社會力量辦學(xué)等等,F(xiàn)在,我國成人高等教育呈現(xiàn)出勃勃生機。
高等教育的對外開放與國際交流合作逐漸擴大。1978年以來,國家向100多個國家和地區(qū)派出各類留學(xué)人員27萬余人,已有9萬多人學(xué)成回國;接收各國來華留學(xué)生21萬余人;高等學(xué)校聘請外國專家、學(xué)者和教師來華任教或短期講學(xué)4萬多人次。通過對外開放,積極吸收和借鑒國外的有益經(jīng)驗,促進(jìn)了教學(xué)質(zhì)量和科研水平的提高。
黨的十五大以后,我國高等教育又以新的姿態(tài),加快改革,穩(wěn)步發(fā)展,提高質(zhì)量,全面適應(yīng),邁向21世紀(jì)。