1979年5月6日至16日,美國商務(wù)部長克雷普斯訪問中國。中美兩國政府草簽了兩國貿(mào)易協(xié)定,正式簽署了30年前遺留下來的關(guān)于解決資產(chǎn)要求的協(xié)議和互辦貿(mào)易展覽的協(xié)議。
1979年7月7日,中美兩國政府在北京簽署為期3年的中美貿(mào)易關(guān)系協(xié)定,規(guī)定雙方互享最惠國待遇。協(xié)定于次年2月生效。
1979年,中美貿(mào)易額為24.5億美元。
1983年5月,中美商貿(mào)聯(lián)委會首屆會議在北京舉行。
1990年,美國一些國會議員提出議案,以人權(quán)等問題為借口,要求取消對中國的最惠國待遇或?qū)ζ溲娱L附加條件。
1994年5月26日,美國總統(tǒng)克林頓宣布延長1994年至1995年度對華最惠國待遇,并決定將最惠國待遇與人權(quán)問題脫鉤。
1999年4月6日至14日,中國國務(wù)院總理朱镕基訪問美國。訪美期間,朱镕基與美國總統(tǒng)克林頓就中國加入世界貿(mào)易組織問題發(fā)表了聯(lián)合聲明。
1999年11月15日,中美在北京簽署關(guān)于中國加入世貿(mào)組織的雙邊協(xié)定,從而為中國入世掃清了最大障礙。
1999年,中美貿(mào)易額達到614.8億美元。
2000年10月10日,美國總統(tǒng)克林頓簽署對華永久正常貿(mào)易關(guān)系法案,從而使這項由美國參眾兩院通過的法案正式成為美國法律。根據(jù)這項法案,在中國加入世界貿(mào)易組織后,美國將終止按《1974年貿(mào)易法》中有關(guān)條款對中國“最惠國待遇”(“正常貿(mào)易關(guān)系”)實行年度審議的做法,與中國建立永久正常貿(mào)易關(guān)系。
2001年12月27日,美國總統(tǒng)布什簽署命令,正式宣布給予中國永久正常貿(mào)易關(guān)系地位。這項命令于2002年1月1日正式生效。
2003年,中美貿(mào)易額首次突破1000億美元,達1263.3億美元。
2003年12月7日至10日,中國國務(wù)院總理溫家寶對美國進行正式訪問。訪問期間,溫家寶總理提出了確保中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系持續(xù)健康發(fā)展的五條原則,布什總統(tǒng)表示贊同。雙方還商定提高中美商貿(mào)聯(lián)委會的級別。
2005年11月8日,經(jīng)過七輪紡織品貿(mào)易問題磋商,中美雙方就紡織品問題達成協(xié)議,在英國倫敦簽署了中美兩國《關(guān)于紡織品和服裝貿(mào)易的諒解備忘錄》。雙方同意從2006年1月1日至2008年12月31日對中國向美國出口的棉制褲子等21種紡織品實施數(shù)量管理。
2005年,中美貿(mào)易額首次突破2000億美元,達2116.3億美元。
2006年9月20日,中國國務(wù)院副總理吳儀與美國財政部長保爾森在北京正式啟動中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話機制。
2006年12月14日至15日,首次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話在北京舉行,主題為“中國的發(fā)展道路和中國經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略”。雙方確定了服務(wù)業(yè)、醫(yī)療、投資、加強透明度、能源和環(huán)境等領(lǐng)域為未來6個月的工作重點。
2007年,中美貿(mào)易額突破3000億美元,達3020.8億美元。