在圓滿完成交會對接任務之后，神舟八號飛船返回艙于17日19時32分返回地面。載人航天工程空間科學實驗領域首次開展的國際合作項目——中德合作通用生物培養(yǎng)箱也隨飛船返回艙返回。據(jù)空間應用系統(tǒng)神舟八號任務主任設計師趙黎平介紹，作為中國在空間應用領域首次開展的國際合作項目，該項目不僅為推進空間生命科學研究和技術發(fā)展探索了新的途徑，而且為中國載人航天開展更為廣泛的國際間合作積累了經(jīng)驗。
實驗裝置按空間站標準設計 40個實驗專用單元
圖1：德方研制的通用生物培養(yǎng)箱
圖2：中方研制的有效載荷控制裝置
通用生物培養(yǎng)箱由德國阿斯特里姆公司（EADS Astrium Space Transportation）為主承包商研制，是用于在空間特殊環(huán)境條件下，研究各類生物對象對微重力以及輻射等空間環(huán)境的生物學響應的通用實驗裝置。該裝置按國際空間站標準實驗模塊設計和制造，具有很強的通用性。可安排實驗容器40個，每個實驗容器均可靈活的獨立配置功能，也可以進行多組合實驗研究。同時，實驗容器有1g模擬重力水平對照功能，還可提供溫度、光照等生保條件。
為了與我國神舟飛船實現(xiàn)機電熱的連接口，中方開發(fā)研制了有效載荷控制裝置和通用生物電控箱，以保障通用生物培養(yǎng)箱實驗裝置與飛船平臺接口的兼容性。
