| 來源：中國百科網(wǎng) 日期:2008-09-18 10:36 |
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我身處何方？這個(gè)問題聽上去很容易，但在過去回答這個(gè)問題并不是那么容易。幾個(gè)世紀(jì)以來，不論是航海家還是探險(xiǎn)者都曾試圖在茫茫的蒼穹中尋找一種定位系統(tǒng)，來幫助他們精確地找到自己在地球上的位置，從而躲避災(zāi)難并安全抵達(dá)目的地。1993年6月26日，這個(gè)問題得到了圓滿的解決。在這一天，美國空軍將第二十四顆名叫Navstar的衛(wèi)星發(fā)射到地球軌道上，從而完成了構(gòu)筑一個(gè)由二十四顆衛(wèi)星組成的網(wǎng)絡(luò)，也就是“全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)”，簡稱GPS。
當(dāng)你隨身攜帶一個(gè)價(jià)值不足幾百美元的GPS接收裝置時(shí)，你就可以立刻知道自己在地球上的準(zhǔn)確位置，包括經(jīng)度、緯度甚至海拔高度，誤差不超過幾百英尺。這項(xiàng)令人難以置信的新技術(shù)之所以成功，完全得益于科學(xué)與工程學(xué)兩方面的進(jìn)步，尤其是人類在精確計(jì)時(shí)方面的發(fā)展：目前的原子鐘已經(jīng)能精確到十億分之一秒。說到原子鐘，它最初本是由物理學(xué)家創(chuàng)造出來用于探索宇宙本質(zhì)的；他們從來沒有想過這項(xiàng)技術(shù)有朝一日竟能應(yīng)用于全球的導(dǎo)航系統(tǒng)上。今天，GPS系統(tǒng)被用于營救工作，為社會(huì)帶來無窮的幫助，并且創(chuàng)造著數(shù)十萬個(gè)工作機(jī)會(huì)，帶來數(shù)以十億美元的利潤。下面的這篇文章改編自物理學(xué)家丹尼爾·克萊普那的講話，描述了對于時(shí)間本質(zhì)以及如何精確度量時(shí)間的方法所做的基礎(chǔ)研究是怎樣推動(dòng)了GPS系統(tǒng)的發(fā)展的。通過這個(gè)例子，文章還講述了科學(xué)發(fā)展的進(jìn)程以及基礎(chǔ)研究如何推動(dòng)科技的發(fā)展。
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