隨著航天技術(shù)的不斷發(fā)展,小衛(wèi)星引起各國的普遍重視,這是為什么呢?
小衛(wèi)星迅速發(fā)展的原因主要有如下幾點(diǎn):
①高新技術(shù)的進(jìn)步是現(xiàn)代小衛(wèi)星發(fā)展的重要推動力和必然結(jié)果。
②冷戰(zhàn)結(jié)束和軍備競賽的減弱,使空間項(xiàng)目更加注重實(shí)效。
③經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展對衛(wèi)星應(yīng)用需求迅速擴(kuò)大。
④高技術(shù)條件下的現(xiàn)代戰(zhàn)爭對發(fā)展小衛(wèi)星提出了迫切需求。
⑤科學(xué)實(shí)驗(yàn)和新技術(shù)驗(yàn)證都需要通過發(fā)展小衛(wèi)星來實(shí)現(xiàn)。
⑥發(fā)展小衛(wèi)星。是提高發(fā)射頻度、降低風(fēng)險的需要。簡言之,小衛(wèi)星具有“快”、“好”、“省”的長處。為了與以前的小型衛(wèi)星相區(qū)別,習(xí)慣上稱目前研制的小衛(wèi)星為現(xiàn)代小衛(wèi)星。
現(xiàn)代小衛(wèi)星有很多優(yōu)點(diǎn)。例如,其小衛(wèi)星可以應(yīng)用在通信、遙感、天文等各個方面。它還適用于進(jìn)行新技術(shù)試驗(yàn),并且易于在不同的軌道上組成衛(wèi)星星座,從而實(shí)現(xiàn)單顆衛(wèi)星無法實(shí)現(xiàn)的功能。
小衛(wèi)星有多種,其分類方法沒有公認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)。英國薩瑞衛(wèi)星技術(shù)中心的提法目前比較被人們認(rèn)可。他們是以衛(wèi)星的重量大小劃分的:衛(wèi)星重量在500千克以下,造價從幾十萬至上千萬美元的衛(wèi)星為小衛(wèi)星。它又分了四個等級:500千克~100千克的為小型衛(wèi)星;100千克~10千克的為微型衛(wèi)星;10千克~1千克的為納米衛(wèi)星;而小于1千克的為芯片衛(wèi)星。2000年1月26日美國就率先發(fā)射了芯片衛(wèi)星。
目前,小衛(wèi)星日益走紅,那它究竟都有什么用途?
現(xiàn)代小衛(wèi)星的用途十分廣泛。在民用方面,它可以應(yīng)用在通信、對地觀測、空間遙感、氣象觀測、海洋探測、科學(xué)研究等各個領(lǐng)域。其中利用小衛(wèi)星進(jìn)行移動通信已成為當(dāng)今發(fā)展的熱點(diǎn),“銥星”和“全球星”就是典型例子。在軍事上小衛(wèi)星也有重要的作用,因?yàn)樗芸焖傺兄啤⒖焖侔l(fā)射,及時投入使用,因而能滿足戰(zhàn)時的特殊要求。
在現(xiàn)代小衛(wèi)星的發(fā)展中,走在前面的當(dāng)數(shù)美國。美國航宇局和軍方都非常重視小衛(wèi)星的發(fā)展。他們提出了低軌道移動通信衛(wèi)星的設(shè)想,并且正在開發(fā)一系列有關(guān)的新技術(shù),如自主控制、微型遙感器和采用電推進(jìn)方式的微推進(jìn)系統(tǒng)。他們還在研制10千克級的空間探測衛(wèi)星,用一枚火箭就可發(fā)射100顆這種衛(wèi)星,把它們分布在不同軌道高度上組成磁層星座,從而能同時測量地球磁層和等離子體的相互作用。1999年9月24日,美國成功發(fā)射了空間成像公司具有1米分辨率的艾科諾斯衛(wèi)星,標(biāo)志著小型數(shù)據(jù)傳輸型高分辨率遙感衛(wèi)星正式進(jìn)入商業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域。
歐洲的小衛(wèi)星計劃也非;钴S。他們的小衛(wèi)星主要應(yīng)用于海洋監(jiān)測,對全球的海洋地貌進(jìn)行長期的測量。其小型科學(xué)衛(wèi)星用于研究恒星內(nèi)部的結(jié)構(gòu),以及探測太陽系以外的行星。用于星際探測、對地觀測、偵察、氣象研究的小衛(wèi)星也在發(fā)展之中。法國于1995年和1999年先后發(fā)射了重50千克的cerise和clementine微小型電子偵察衛(wèi)星,并計劃在近年發(fā)射重90千克的proba微小衛(wèi)星。英國薩瑞衛(wèi)星技術(shù)中心于1999年4月發(fā)射了uosat-12小衛(wèi)星,并將在2000年發(fā)射數(shù)顆此類衛(wèi)星。
日本現(xiàn)準(zhǔn)備發(fā)展50千克左右的小衛(wèi)星,主要應(yīng)用于通信、空間觀測和測量、地球觀測和通信,以及深空探測等方面。
小衛(wèi)星在軍事上的應(yīng)用已在海灣戰(zhàn)爭、“沙漠之狐“以及科索沃事件中得到了充分的體現(xiàn)。美國早在1991年就提出研制小型軍用遙感衛(wèi)星,衛(wèi)星上攜帶多光譜成像儀,支持導(dǎo)彈防御任務(wù)。1994年發(fā)射的用于彈道導(dǎo)彈防御目的的小衛(wèi)星能對導(dǎo)彈的發(fā)射進(jìn)行紅外探測和跟蹤。
今后,小衛(wèi)星技術(shù)及應(yīng)用一定會取得更大的發(fā)展。
|