湖南古屬荊楚之地。位于長(zhǎng)江中游,因大部分地域在洞庭湖以南,故名。境內(nèi)最大河流湘江貫穿南北,簡(jiǎn)稱湘。湘江流域曾盛植芙蓉(蓮花),唐代詩(shī)人譚用之《秋宿湘江遇雨》詩(shī)中有“秋風(fēng)萬(wàn)里芙蓉國(guó),暮雨千家薜荔村”,故又有“芙蓉國(guó)”之美稱。
湖南地處東經(jīng)108°47′~114°15′,、北緯24°38′~30°08′之間。東以幕阜、武功諸山系與江西交界;西以云貴高原東緣連貴州;西北以武陵山脈毗重慶;南枕南嶺與廣東、廣西相鄰;北以濱湖平原與湖北接壤。省界極端位置,東為桂東縣清泉鎮(zhèn)大黃蓮坪,西至新晃侗族自治縣茶坪鄉(xiāng)韭菜塘,南為江華瑤族自治縣河路口鎮(zhèn)姑婆山,北達(dá)石門縣壺瓶山。土地總面積21.1875萬(wàn)平方公里,在全國(guó)各省區(qū)中居第10位。
湖南境內(nèi)東南西三面環(huán)山,東為幕阜、羅霄山脈,西為武陵、雪峰山脈,南有五嶺山脈。中部地區(qū)丘陵與河谷盆地相間。境內(nèi)湘、資、沅、澧四大水系.整個(gè)地勢(shì)南高北低,順勢(shì)向中、北部?jī)A斜,呈敞口馬蹄形。
湖南省已發(fā)現(xiàn)礦產(chǎn)141種,已探明儲(chǔ)量的礦產(chǎn)94種,上礦產(chǎn)儲(chǔ)量平衡表的礦產(chǎn)85種,發(fā)現(xiàn)礦產(chǎn)地1531處。湖南省礦產(chǎn)資源特色明顯,分布集中。
湖南省地處亞熱帶,位于東亞季風(fēng)區(qū),屬亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候,具有氣候溫和,四季分明,雨水集中,光熱資源豐富的特點(diǎn)。年均氣溫17℃左右。由于受季風(fēng)和地形的影響,氣溫分布的總趨勢(shì)是湘南高于湘北,東部高于西部。如郴州比岳陽(yáng)年均氣溫高0.8℃左右,長(zhǎng)沙比吉首高0.3℃—0.5℃。湖南省年平均降水量在1300~1600毫米之間,是全國(guó)降雨量較多的省份之一。降水強(qiáng)度大是湖南省降水的一個(gè)明顯特征。大范圍的強(qiáng)降水常使江河水位猛漲,大片農(nóng)印被淹,是造成洪澇災(zāi)害的直接原因。湖南省最大月雨量超過(guò)800毫米,最大曰雨量超過(guò)300毫米,6小時(shí)最大雨量普達(dá)200多毫米,1小時(shí)最大雨量達(dá)150毫米,接近國(guó)內(nèi)極值。