臺北有兩個龍山寺,一個位于臺北北部淡水鎮(zhèn)內(nèi),另一個則是在臺北市西南廣州街上的艋舺龍山寺。就如同“先有潭柘寺后有北京城”一樣,艋舺龍山寺對臺北的意義也不尋常。
艋舺,是臺灣平埔族Mankahg一詞的譯音,指獨木舟。十七世紀,艋舺一帶是平埔族聚集的地方,他們劃著獨木舟往來各地。清康熙48年(即1709年),大批福建移民由此上島,艋舺便逐步開墾發(fā)展起來。艋舺,被稱為臺北的起點。
龍山寺,就是艋舺最著名的寺廟。1737年(即清乾隆二年動工),1740年建成,由福建晉江縣安海鄉(xiāng)龍山寺分靈割香而來。近300年來,雖歷經(jīng)磨難,多次重修,但一直是臺灣最古老且香火最盛的寺廟之一。