2007年11月6日,湖北省博物館成為中國第一家免費開放的省級博物館。隨后,其他地區(qū)的一些博物館也陸續(xù)向大眾免費開放,社會各界給予了普遍關(guān)注。新加坡《聯(lián)合早報》29日刊登一篇署名文章,題為《博物館免費開放與文化建設(shè)》,摘要如下:
筆者在英國留學,經(jīng)常游走于各個城市之間,感嘆英國博物館的數(shù)量種類之多、分布之廣。有人甚至說,博物館在英國已經(jīng)取代了教堂的地位。單在倫敦地區(qū),就有300多個公共博物館和美術(shù)館。英國人把參觀博物館當作生活中不可或缺的一部分,在觀賞中得到科學和人文知識的熏陶,甚至激發(fā)藝術(shù)潛質(zhì)。
與中國不同的是,英國的博物館大多都免費開放,就連世界五大博物館之一、以館藏豐富著稱的大英博物館也不例外。不過,英國博物館過去也曾收取門票,免費開放只是始于幾年前。上世紀80年代保守黨執(zhí)政期間,政府大力發(fā)展市場經(jīng)濟,將博物館視為營利機構(gòu),鼓勵收取門票。到了1997年布萊爾執(zhí)政,在發(fā)展社會公益文化方面深有遠見,公共博物館免費開放被列為新政策的一項重要內(nèi)容。政府每年給予博物館大量的財政補貼,僅大英博物館每年就可獲得超過3億英鎊的政府撥款。
中國的博物館也有相當長的歷史。1905年,清末狀元張謇創(chuàng)立第一座博物館——南通博物苑。經(jīng)過一個多世紀的發(fā)展,全國目前共有2300多家博物館,九成為公辦。湖北省博物館率先免費開放的當日,參觀者人數(shù)達到過去的10倍以上。這種現(xiàn)象正反映了民眾對文化生活的極大需求。與連年上漲、讓人望而生畏的旅游景點門票相比,免費開放博物館就顯得更加可貴。文化的大門應(yīng)該向大眾敞開,其潛在的社會價值絕非短期的經(jīng)濟效益所能衡量。
不過,也有不少人擔憂,免費開放之后,參觀者人數(shù)太多,超出博物館的負荷,而一些參觀者的不文明行為也會造成不良后果。其實,英國博物館當年也遇到了同樣的問題:參觀者人數(shù)暴增,服務(wù)質(zhì)量下降,維修費用增加。英國政府經(jīng)過調(diào)查研究,決定先對兒童實行免費開放,接著是退休人員,隨后是其他階層。
與此同時,英國政府加大對博物館的投資建設(shè),力求讓民眾享受更為豐富的“文化盛宴”。到2000年底,英國的公共博物館基本都免費開放。相比而言,中國博物館的免費開放之路才剛剛起步,應(yīng)該借鑒英國的某些措施。
今年恰逢改革開放30年,中國的經(jīng)濟在這期間得到空前發(fā)展,人們的物質(zhì)生活水平不斷提高,但一些公共文化設(shè)施、產(chǎn)品和項目等卻由于各種原因不斷縮水,尤其是在發(fā)展相對緩慢的地區(qū)。這主要是受到中國現(xiàn)行的體制和發(fā)展水平等因素的制約。其實不單單是博物館,圖書館、科技館、文化館、美術(shù)館以及一些國家公園和景區(qū)等,都是公共文化事業(yè)的組成部分。政府應(yīng)該堅持文化事業(yè)的公益性,加大資源投入,提高公共資源的有效配置率,最大限度地滿足百姓的文化需求,促進社會的公平、和諧、穩(wěn)定和發(fā)展。
雖然現(xiàn)階段中國的公共文化事業(yè)還不夠完善,但不管怎樣,博物館的免費開放走出了可喜的一步,顯示了政府服務(wù)職能在恢復(fù)。長此以往,中國的公共文化資源建設(shè)將會得到普遍提高。