參考消息網(wǎng)2月18日?qǐng)?bào)道西媒稱(chēng),有關(guān)地球生命的主要問(wèn)題之一就是,地球上的海洋及其繁衍生息所需的有機(jī)物都是從何而來(lái)。在太陽(yáng)系形成初期,處于胚胎狀態(tài)的地球由于靠近太陽(yáng)而無(wú)法形成液態(tài)水和有機(jī)物。只有在所謂的“雪線(xiàn)”之外的小行星帶外部才具備必要條件。因此地球生命所需的物質(zhì)很可能來(lái)自地外星體。具體而言,地球上的大部分水和含碳化合物很可能來(lái)源于在雪線(xiàn)之外形成的小行星或彗星。
據(jù)西班牙《國(guó)家報(bào)》2月16日?qǐng)?bào)道,美國(guó)《科學(xué)》周刊2月16發(fā)表的一項(xiàng)最新研究再次印證了這一理論。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“曙光”號(hào)探測(cè)器在位于火星和木星之間的小行星帶上的矮行星——谷神星表面發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物。探測(cè)器自2015年春降落在直徑為950谷神星表面以來(lái),已利用其設(shè)備發(fā)現(xiàn),這顆矮行星含有冰和水合物,其地下甚至很可能隱藏著一個(gè)地下海。
年齡1100萬(wàn)年的太陽(yáng)系外行星。(概念圖)
“曙光”號(hào)探測(cè)器在直徑為50公里的一個(gè)火山口周?chē)鷮⒔?000平方公里的區(qū)域內(nèi)展開(kāi)了研究?梢(jiàn)光和紅外線(xiàn)光譜儀發(fā)現(xiàn)了由碳原子和氫原子組成的有機(jī)脂肪物質(zhì)。雖然無(wú)法確定這些物質(zhì)到底是什么,但此項(xiàng)研究任務(wù)的負(fù)責(zé)人指出,很可能是瀝青巖等類(lèi)似瀝青的碳水化合物。
研究人員認(rèn)為,這些物質(zhì)不可能是小行星撞擊谷神星時(shí)帶來(lái)的,因?yàn)榇祟?lèi)物質(zhì)很容易在撞擊產(chǎn)生的高溫作用下消失。此外,這些物質(zhì)在谷神星表面的分布狀況也不符合來(lái)自外部的推測(cè)。這一切都表明,在這個(gè)距離地球最近的矮行星上存在水合物、冰、碳酸鹽、鹽和有機(jī)物,這個(gè)復(fù)雜的化學(xué)環(huán)境非常有利于生命形成。
“曙光”號(hào)探測(cè)器距離完成對(duì)谷神星的探測(cè)任務(wù)還有5個(gè)月時(shí)間。這一發(fā)現(xiàn)印證了小行星和彗星含有豐富水資源的理論,而這些水資源是生命形成的前提。
美國(guó)航空航天局(NASA)此前宣布,開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡證實(shí)又發(fā)現(xiàn)1284顆系外行星,使開(kāi)普勒所發(fā)現(xiàn)系外行星增加一倍,提高在宇宙發(fā)現(xiàn)另一個(gè)地球的希望。
歐洲航天局的天文學(xué)家米夏埃爾·屈佩爾斯強(qiáng)調(diào),谷神星是一顆矮行星,可能還保留著在形成過(guò)程中產(chǎn)生的部分內(nèi)熱,甚至擁有一個(gè)地下海洋,而這就增加了存在原始生命的可能性。他還說(shuō),谷神星已經(jīng)加入火星、木星和土星的數(shù)個(gè)衛(wèi)星的行列,成為可能存在生命的星體。
還有專(zhuān)家指出,谷神星上的有機(jī)物可能是冰受到輻射產(chǎn)生的,甚至可能是在液態(tài)水在數(shù)百萬(wàn)年前發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的過(guò)程中產(chǎn)生的。這些理論很可能適用于其他星系,由此可見(jiàn)生命形成的必要條件很可能存在于整個(gè)宇宙。(編譯/劉麗菲)
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