美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬13日致電美國(guó)宇航局科學(xué)家,祝賀火星探測(cè)器“好奇號(hào)”近日成功著陸火星,并再三叮囑科學(xué)家們一旦與火星人取得聯(lián)系,務(wù)必第一時(shí)間告知他。
奧巴馬當(dāng)天在前往艾奧瓦州參加競(jìng)選活動(dòng)的途中,在空軍一號(hào)上致電美國(guó)宇航局加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家,贊嘆“好奇號(hào)”登陸火星是令人難以置信的成功,為今后更大膽的人類登陸火星的使命奠定基礎(chǔ)。
奧巴馬對(duì)科學(xué)家們說:“你們都做了出色的工作,你們讓我們所有人都感到驕傲,你們讓美國(guó)宇航局感到自豪。你們是美國(guó)技術(shù)和創(chuàng)造力的典范,這確實(shí)是一個(gè)了不起的成就。”
奧巴馬透露曾有人問他美國(guó)科學(xué)家是否發(fā)現(xiàn)火星人,他告訴他們應(yīng)該再給科學(xué)家們一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間。不過,奧巴馬特別叮囑科學(xué)家:“如果你們和火星人取得聯(lián)系,請(qǐng)立即讓我知道。我手頭有很多其他的事情,但我猜想那將是最優(yōu)先的事項(xiàng)。即使他們只是微生物,也將是非常令人興奮的!
在通話中,奧巴馬還開玩笑說這次任務(wù)團(tuán)隊(duì)中有一個(gè)留著“莫霍克”發(fā)型的潮爆的工程師,引來了求婚和數(shù)以千計(jì)的推特追隨者,他指自己也很想留這樣的頭型,但被他的團(tuán)隊(duì)阻止,又說這表明美國(guó)宇航局科學(xué)家比以前更酷了,已經(jīng)擺脫了白襯衫、黑框眼鏡的“書呆子”形象。
時(shí)值美國(guó)總統(tǒng)大選即將臨近,兩黨候選人已就聯(lián)邦政府預(yù)算赤字展開攻防戰(zhàn)。奧巴馬在通話中還標(biāo)榜自己的政府一直把提高科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)教育當(dāng)做一大重點(diǎn),并承諾將繼續(xù)確保對(duì)科學(xué)和技術(shù)的重要投資不被削減。
奧巴馬表示,今次的火星任務(wù)鼓舞了所有美國(guó)人,激勵(lì)了全美各地的孩子,令他們都想成為火星任務(wù)的一部分,甚至成為在火星上行走的第一人。
事實(shí)上,為激勵(lì)更多年輕人對(duì)科學(xué)的興趣,美國(guó)宇航局2008年曾向?qū)W生征集名字,最終華裔女孩馬天琪所起的“好奇號(hào)”這個(gè)名字從9千份參賽作品中脫穎而出。
“好奇”號(hào)項(xiàng)目總投資達(dá)25億美元,是迄今最昂貴的火星探測(cè)項(xiàng)目,也是美國(guó)航天局的“旗艦項(xiàng)目”,重要性與哈勃太空望遠(yuǎn)鏡相當(dāng)。根據(jù)奧巴馬政府的太空戰(zhàn)略,美國(guó)航天局計(jì)劃到2030年代中期,將宇航員運(yùn)送至火星軌道。