據(jù)新加坡《聯(lián)合早報》27日報道,雖然25日的間歇性降雨略為緩和美國中西部的干旱氣候,但大部分干旱地區(qū)的災情并沒有改善。這場美國半世紀以來最嚴重的旱災,將使未來全球糧食供應吃緊并推高糧價。
美國農(nóng)業(yè)部預測,今年食物價格將上漲2.5%至3.5%。由于旱災毀壞玉米及打擊糧食供應,將導致明年食物價格進一步上漲3%至4%。
美國農(nóng)業(yè)部經(jīng)濟學家沃爾普說,旱災在今年下半年就會對食物價格構(gòu)成壓力,它現(xiàn)在已經(jīng)開始影響到玉米和大豆的價格。
農(nóng)業(yè)部稱,食物價格的漲幅將比美國整體的通貨膨脹率來得高,一改向來的趨勢。
美國通脹率今年估計是2%,2013年是1.9%;食物通脹率去年是3.7%,但在2010年只有0.8%。
美國農(nóng)業(yè)部25日把另外76個縣列為救援區(qū),使得受旱災影響的縣總數(shù)增加到31州的1369個縣。如今美國全國三分二農(nóng)田都傳出災情。
按目前的天氣情況,從內(nèi)布拉斯加(Nebraska)東部到伊利諾伊北部的玉米產(chǎn)區(qū),雖有可能再次出現(xiàn)間歇性降雨,但在中西部包括密蘇里州、印第安納州和俄亥俄州這些南方糧食產(chǎn)區(qū),干燥炎熱的天氣很可能進一步惡化。
美國氣象學家基尼說:“大多數(shù)災區(qū)需要10英寸(2.54厘米)降雨量,才能擺脫干旱!钡珡目八_斯到俄亥俄州,任何一個地區(qū)的降雨量最多不超過1英寸,前天在中部和中西部以南地區(qū)有更多地方的氣溫上升到華氏100度(約37.8攝氏度)以上,顯示干旱氣候并沒有緩解。氣象部門預測,現(xiàn)在到8月初估計都不會有大雨。
美國干旱災情持續(xù),導致國內(nèi)玉米、大豆和小麥的價格上漲。美國是全球玉米、大豆與小麥的最大出口國,美國糧價上升將推高進口國的食品價格。
路透社24日的一項調(diào)查顯示,美國的玉米收入將減少,玉米收成將是6年來最少的一次。旱災對農(nóng)田的大面積破壞,導致美國各玉米產(chǎn)區(qū)每周的產(chǎn)量都在減少。
除了旱災摧毀農(nóng)作物,林火肆虐也是另一個頭痛問題。
單在上周,林火燒毀超過6萬英畝的山林。前天,內(nèi)布拉斯加的消防員和國民衛(wèi)隊人員忙著撲滅林火,當局派出直升機在空中灑水。地方官員表示,滅火工作雖然取得進展,但需要繼續(xù)獲得消防支援。
在全美最為干旱之一的密蘇里州,高速公路巡邏人員反映說,草堆和灌木起火產(chǎn)生的煙霧,增加了駕駛的危險性,是一大公路安全威脅。
有報道稱這次山林大火的起因是有人亂丟沒有熄滅的煙頭。
有人把這次美國嚴重旱災歸咎于西太平洋的厄爾尼諾現(xiàn)象。一些科學家警告稱,美國今年的旱災是1956年以來最嚴重的一次,同氣候因素有關(guān),它在未來的惡劣影響將加劇。