當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月21日上午11時(shí)06分,日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)在種子島宇宙中心用H2B火箭成功向國際空間站發(fā)射了“鸛”3號無人貨運(yùn)飛船。該飛船搭載了約4.6噸物資,預(yù)計(jì)于27日抵達(dá),宇航員將利用機(jī)械臂協(xié)助其與國際空間站對接。
日本宇宙政策擔(dān)當(dāng)相古川元久稱,“此次發(fā)射成功顯示了日本火箭發(fā)射技術(shù)的可靠性”。以主力火箭H2A為基礎(chǔ)開發(fā)的H2B3號為重達(dá)531噸、全長56.6米的大型火箭,最大載重8噸,是日本國產(chǎn)最大的火箭。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,無人貨運(yùn)飛船發(fā)射成功非?上,H2B火箭更凝聚了日本各界的期待。
日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)明年開始把H2B火箭的制造、發(fā)射直至運(yùn)營的所有業(yè)務(wù)移交三菱重工。日本民間企業(yè)發(fā)射大型通信衛(wèi)星的機(jī)制將得以完善,或?qū)⑼浦毡镜挠詈浇?jīng)濟(jì)。三菱重工今后將以H2A和H2B為兩大支柱,開拓外國衛(wèi)星的商務(wù)發(fā)射業(yè)務(wù)。
今年5月18日,日本用H2A火箭將韓國的多功能實(shí)用衛(wèi)星“阿里郎3號”和日本觀察衛(wèi)星“水珠”一并送入軌道,這是日本火箭首次成功發(fā)射外國衛(wèi)星。但業(yè)界普遍認(rèn)為,三菱重工要想在激烈的國際競爭中獲勝依然困難重重。因?yàn)槿毡镜幕鸺l(fā)射價(jià)格過高,H2A和H2B火箭的發(fā)射費(fèi)用分別高達(dá)85億日元—100億日元(1元人民幣約合12.28日元)和140億日元—150億日元,目前日元急劇升值使其處于更加不利地位。此外,雖然H2A和H2B火箭的發(fā)射成功率高達(dá)95%,但火箭成功發(fā)射的次數(shù)仍然較少,分別僅有20次和3次,與歐盟、俄羅斯、美國和中國相比處于劣勢。
商用衛(wèi)星主要為靜止衛(wèi)星,每年全球的發(fā)射量只有20顆—25顆,其中一大半被俄羅斯、美國、歐盟等占據(jù)。此外,隨著技術(shù)的進(jìn)步,海底光纜的容量越來越大,新鋪設(shè)的海底光纜也越來越多。地面通信設(shè)施滿足了相當(dāng)部分洲際數(shù)據(jù)傳輸需求,衛(wèi)星發(fā)射量估計(jì)今后難有大幅增長。同時(shí)衛(wèi)星在逐步實(shí)現(xiàn)大容量化與“長壽化”,這也導(dǎo)致發(fā)射次數(shù)變少。
自2009年接下第一筆訂單以來,三菱重工和100多個(gè)外國機(jī)構(gòu)交涉,但一直未獲得后續(xù)訂單。直到2012年,三菱重工才靠主動降價(jià)拿到韓國的發(fā)射訂單。文部科學(xué)省負(fù)責(zé)人認(rèn)為,為韓國發(fā)射衛(wèi)星減輕了日本政府的負(fù)擔(dān),也讓三菱重工取得了實(shí)績。三菱重工則表示,每年至少要發(fā)射4枚火箭才能使得改良后的H2B火箭實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定生產(chǎn),日本官方2012年以后每年只需要發(fā)射2至3枚火箭,因此能否獲得海外商業(yè)訂單將決定日本商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)的存亡。
日本內(nèi)閣府在本月12日正式成立了宇宙戰(zhàn)略室。該部門統(tǒng)籌日本各省廳宇宙研發(fā),負(fù)責(zé)制定宇宙政策,并與負(fù)責(zé)產(chǎn)業(yè)利用的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省和負(fù)責(zé)研究開發(fā)的文部科學(xué)省協(xié)商,促進(jìn)政策的落實(shí)。宇宙戰(zhàn)略室的建立說明政府對衛(wèi)星發(fā)射等宇航產(chǎn)業(yè)的重視。
業(yè)內(nèi)人士分析,三菱重工不能坐等政府的“救贖”,必須自力更生。據(jù)悉,三菱重工將實(shí)施H2A和H2B零部件統(tǒng)一化以降低制造成本。(記者 劉軍國)