2002年,總統(tǒng)巴沙爾與時任國防部長穆斯塔法(右)。本月初穆斯塔法之子、共和國衛(wèi)隊少將塔拉斯叛逃土耳其。
進入7月,敘利亞局勢日益不容樂觀,國防部長遇害身亡,巴沙爾本人一度被傳不知所蹤,風雨飄搖之際,23日,巴沙爾胞弟馬赫爾帶領(lǐng)共和國衛(wèi)隊在大馬士革與反對派激戰(zhàn),誓要徹底驅(qū)逐反對派。分析人士認為,如今巴沙爾唯一能夠依靠的就是這支王牌部隊,而這支王牌部隊也見證了阿薩德家族統(tǒng)治敘利亞近半個世紀的興衰榮辱。
外御以色列內(nèi)抗遜尼派
成立于1976年的敘利亞共和國衛(wèi)隊,最初目的是保衛(wèi)敘利亞政府官員免遭外部威脅,因為當時老阿薩德面臨遜尼派穆斯林兄弟會與以色列的雙重威脅。該部隊一直由阿薩德家族掌握,負責保衛(wèi)大馬士革安全,也是敘利亞唯一一支允許在首都活動的軍事力量。
為了保證絕對忠誠,衛(wèi)隊人員多來自于阿薩德家族所屬的阿拉維派,阿拉維派在敘利亞屬于少數(shù)派,占敘利亞總?cè)丝诘?2%左右。但敘利亞大多數(shù)民眾信奉遜尼派,視阿拉維派為異端。這讓老阿薩德決心建立一支真正屬于自己的軍隊,他相信只能用自己的血脈捍衛(wèi)自己。
事實證明老阿薩德當年的深謀遠慮不無道理,本月初,叛逃土耳其的共和國衛(wèi)隊少將塔拉斯便不是阿拉維派,他出身于遜尼派,叛逃前在共和國衛(wèi)隊中指揮裝甲旅,這支裝甲旅對他異常忠誠。有分析稱其手下裝甲旅將因其叛逃而脫離共和國衛(wèi)隊,這無疑撬開了阿薩德政權(quán)上最堅實的壁壘。
鐵腕鏟除穆斯林兄弟會
共和國衛(wèi)隊成立之初是一支由1萬人組成的裝甲部隊。老阿薩德對其厚愛有加,他特別從代爾祖爾油田獲得的收益中撥出?罱o共和國衛(wèi)隊,優(yōu)先保證該隊的武器裝備和官兵們的生活物資,這部分開支占據(jù)了敘利亞財政預(yù)算很大一部分。
不僅如此,為了確保家族對軍隊控制,老阿薩德任命弟弟里法特為衛(wèi)隊司令,里法特對共和國衛(wèi)隊功不可沒,他將共和國衛(wèi)隊打造成敘利亞戰(zhàn)斗力最強、武器裝備最為精銳、對總統(tǒng)最為忠心的禁衛(wèi)軍。在今后許多年歲月中,這支部隊一次又一次不惜一切手段捍衛(wèi)了阿薩德家族。
老阿薩德執(zhí)掌的復(fù)興黨隸屬阿拉維派,與國內(nèi)的遜尼派矛盾叢生。1982年,穆斯林兄弟會武裝在哈馬市發(fā)動叛亂。叛亂者攻占了省政府大樓,殺死了包括省長在內(nèi)的200多名復(fù)興黨官員。
10天之后,老阿薩德便命令共和國衛(wèi)隊總司令里法特前去鎮(zhèn)壓叛亂。里法特帶領(lǐng)這支1萬人的精銳部隊和第三裝甲師,在叛亂城市展開了挨家挨戶的清剿,整座城市幾乎被毀,反叛者被連根拔除,從此穆斯林兄弟會在敘利亞銷聲匿跡,只能流亡國外。著名觀察員托馬斯·弗里德曼在著作《從貝魯特到耶路撒冷》中記錄了里法特在平叛前的話語,“我不希望看到有哪間屋子沒有在燃燒”。