美國花了兩周時間同亞洲國家——從強大的印度到面積很小的新加坡——進行高層接觸。這凸顯奧巴馬總統(tǒng)對重新強調美國在亞太地區(qū)勢力的政策是認真的,但也顯示了他要面臨的種種障礙。
國防部長帕內塔對新加坡、越南和印度進行了訪問。奧巴馬在白宮接待了菲律賓總統(tǒng)阿基諾。國務卿希拉里則會見了柬埔寨、泰國、印度和韓國的外交部長。
實際上這些國家中的每一個都可能導致美中之間發(fā)生摩擦,它們中很多也同華盛頓一樣對北京不斷加強的經(jīng)濟和軍事影響力感到擔心。
美國企業(yè)研究所安全問題專家邁克爾·馬扎說:“這些活動同時進行,很好地傳遞了一個信息,即我們關注該地區(qū),它對我們很重要,我們甚至希望給予它更多重視!
中國迅速的軍力建設,以及它在同較弱的東南亞鄰國之間的領土爭端中采取了強硬立場,這不經(jīng)意間刺激了奧巴馬的亞洲新戰(zhàn)略。對美國的亞洲新戰(zhàn)略有著不同的說法,比如“轉向”、“焦點重置”或“再平衡”。
美國的戰(zhàn)略盡管引來了中國口頭上的攻擊,但尚未真正接受考驗。如果菲律賓同中國就南中國海爭議島嶼的持續(xù)爭端發(fā)展為一場軍事沖突,需要美國根據(jù)共同防御條約向菲律賓履行義務時,考驗或許就來了。
美國官方表示,它活躍的亞太外交“并不針對任何一個國家”。但人們很少按照這句話的表面意思理解它的內容,至少那個未挑明的“一個國家”不會。國立澳大利亞大學的分析家邁克爾·麥金利說:“就澳大利亞而言,它要做美國想做的事,同時向中國保證,那不是一個遏制政策。中國不相信這一點。”
太平洋戰(zhàn)略與評估機構是總部設在馬尼拉的一—個咨詢公司。該機構的專家斯科特·哈里森說:“過分踐踏中國的利益可能并且已經(jīng)導致針對東南亞國家的經(jīng)濟報復!
科科達基金會是總部設在澳大利亞堪培拉的獨立安全政策研究機構。它的創(chuàng)始人、國防分析家羅斯·巴比奇說,目前盡管存在激怒北京的危險,亞洲的很多國家依然對美國的轉向表示歡迎。他說,澳大利亞和美國其他傳統(tǒng)盟友公開支持華盛頓的新戰(zhàn)略,而越南等國家則悄悄地積極尋求同美國增進關系,以此對抗中國迅速的軍事擴張。
菲律賓和平、暴力與恐怖主義研究所的羅梅爾·班勞伊說,中國日益變得盛氣凌人,受此威脅的馬尼拉認為華盛頓的新亞洲政策對于“改變其不斷惡化的安全困境來說是至關重要的”。
本月澳大利亞國防部長斯蒂芬·史密斯訪問中國時,對在達爾文接納2500名美國海軍陸戰(zhàn)隊員的決定直言不諱。他對表示懷疑的中國學者說:“澳大利亞繼續(xù)同美國保持聯(lián)盟和同中國發(fā)展全面關系之間沒有矛盾的地方!
然而一些地區(qū)安全問題專家說.美國的新亞洲政策促使中國在南中國海爭端中采取了更多對抗,華盛頓本來或許不想見到這種結果。新加坡南洋理工大學海上安全問題專家薩姆·貝特曼說:“美國卷入其中促使菲律賓和越南更加積極地展開爭奪!
不管華盛頓的意圖如何,在中國不斷崛起的同時,美國卻面臨政治僵局、財政赤字和經(jīng)濟增長放緩,這使該地區(qū)一些人對美國的長期實力感到懷疑。麥金利說:“美國需要很多伙伴,因為它自身的能力從某種意義上說在相對衰落!