格林尼治時間10月20日上午10點34分,俄羅斯新型“聯(lián)盟”(Soyuz)火箭將搭載兩顆“伽利略”導航衛(wèi)星從法屬圭亞那的庫魯航天中心發(fā)射升空。
這不僅是俄羅斯“聯(lián)盟”火箭首次在法國領地發(fā)射升空,也是歐洲伽利略全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)(簡稱“伽利略”)具備完整功能的兩顆衛(wèi)星首次升空。此前,“伽利略”系統(tǒng)僅有兩顆試驗衛(wèi)星在2005年和2008年發(fā)射升空。
10月20日,兩顆“伽利略”導航衛(wèi)星將被送至距離地球236000公里的軌道。根據(jù)歐空局公布的計劃,今年年內(nèi)“伽利略”將完成首批四顆在軌驗證衛(wèi)星的發(fā)射。2014年,將發(fā)射另外14顆具完整功能的衛(wèi)星,從而組網(wǎng)形成導航服務能力。至2019年,將完成全部30顆衛(wèi)星的發(fā)射,實現(xiàn)全球覆蓋。
據(jù)悉,10月20日首批發(fā)射升空的兩顆衛(wèi)星分別以歐盟舉辦的伽利略兒童繪畫大賽獲獎者——11歲比利時兒童Thijs和9歲保加利亞兒童Natalia的名字命名。
歐盟首批“伽利略”導航衛(wèi)星升空當日中午,歐盟將在布魯塞爾舉行慶祝儀式,歐盟委員會主席巴羅佐計劃發(fā)表講話。
歐洲伽利略全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)是歐洲的航天產(chǎn)業(yè)旗艦項目。如果伽利略計劃和全球環(huán)境安全監(jiān)測計劃得以實施,在未來20年內(nèi),將會帶來600億至900億歐元的經(jīng)濟和社會效益。作為歐盟國家共同合作開發(fā)的科技項目,伽利略計劃的成功關系著歐盟在國際高科技領域的地位。更重要的是,歐洲將從此擁有自己的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng),打破美國GPS的壟斷,為建設歐洲獨立防務創(chuàng)造條件,極大提升歐盟的國際地位。
據(jù)了解,伽利略系統(tǒng)的設計首先針對民用,其地面定位服務的設計誤差不超過1米,該系統(tǒng)的一些設計也優(yōu)于GPS。