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美國(guó)宇航局(NASA)24日稱，報(bào)廢的“高層大氣研究衛(wèi)星”于美東時(shí)間23日晚11時(shí)23分至24日凌晨1時(shí)零9分之間進(jìn)入太平洋上方的大氣層。衛(wèi)星返回地球的確切時(shí)間以及其碎片可能墜落的地點(diǎn)尚無(wú)法確定。
NASA稱，位于加州范登堡空軍基地的聯(lián)合航天操控中心確定衛(wèi)星在下落的過(guò)程中進(jìn)入太平洋上空的大氣層。
“高層大氣研究衛(wèi)星”于2005年完成任務(wù)以來(lái)，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長(zhǎng)10.6米、直徑4.5米的衛(wèi)星通過(guò)大氣層時(shí)多數(shù)會(huì)被燒毀，但估計(jì)仍有26塊碎片將落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
“高層大氣研究衛(wèi)星”是上世紀(jì)90年代美國(guó)“行星地球使命計(jì)劃”啟用的第一顆衛(wèi)星，該計(jì)劃旨在用一系列衛(wèi)星監(jiān)測(cè)地球環(huán)境。“高層大氣研究衛(wèi)星”在2005年失效。后由于燃料耗盡，地面失去對(duì)它的控制。
據(jù)報(bào)道，失控衛(wèi)星對(duì)地面的主要威脅來(lái)自于體內(nèi)的關(guān)鍵部件。這些部件在衛(wèi)星墜入地球大氣層時(shí)難以全部燒毀，殘留的碎塊會(huì)砸向地面。在大多數(shù)情況下，這些碎塊會(huì)落到海洋或荒野等無(wú)人區(qū)。
