據(jù)英國廣播公司報(bào)道,正在伊拉克訪問的美國國防部長(zhǎng)蓋茨說,要是需要的話,駐伊拉克美軍可能會(huì)推遲撤出伊拉克。
美伊兩國原先約定在今年12月31日前撤出所有的美軍,但是正在伊拉克訪問的蓋茨說,現(xiàn)在有可能需要延長(zhǎng)駐留期限。
蓋茨在美軍“自由營區(qū)”基地和大約200名美軍進(jìn)行問答對(duì)話時(shí)說,如果伊拉克方面要求的話,美軍就有可能需要留下來協(xié)助伊拉克。不過,他也強(qiáng)調(diào)最終還是要由伊拉克決定是否需要美軍繼續(xù)留在伊拉克。
蓋茨表示,美軍繼續(xù)留駐合乎美國的利益,但是美軍只有等待觀望,由伊拉克方面來做出此一“政治決定”。
美國方面擔(dān)心伊拉克無法在今年年底的美軍撤出期限之前成立伊拉克保安部隊(duì)。蓋茨曾經(jīng)在美國國會(huì)的聽證會(huì)上表示,要是美軍完全撤出的話,伊拉克將無法保衛(wèi)本國的領(lǐng)空。
駐伊美軍指揮官奧斯丁將軍說,伊拉克缺乏后勤、訓(xùn)練以及裝備等維持軍事力量的能力。
駐伊拉克美軍人數(shù)最高曾經(jīng)達(dá)到17萬人,而且雖然美國已經(jīng)正式結(jié)束了在伊拉克的軍事行動(dòng),但是伊拉克的暴力事件和抵抗武裝發(fā)動(dòng)的攻擊依然層出不窮。
蓋茨說,如果要美軍延長(zhǎng)留駐的話,就必須盡快做出決定。他表示美國軍隊(duì)現(xiàn)在在世界各地的任務(wù)需要格外吃重、人手特別地緊張。以支援日本地震海嘯災(zāi)害的救災(zāi)工作為例,美軍就出動(dòng)了19艘軍艦、18000名士兵。