10月13日,中國人民對外友好協(xié)會的禮堂里,坐輪椅前來的86歲飛虎隊隊員格倫·本尼達(dá)與家人與當(dāng)年曾救助過他的新四軍第五師師長李先念之女、現(xiàn)任對外友協(xié)副會長李小林以及當(dāng)年照顧過他的新四軍老戰(zhàn)士夏夔一家在這里重聚了。
14日-17日,本尼達(dá)的兒子愛德華會代表父親前往湖北,看望當(dāng)年參與營救的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民,并向湖北紅安李先念紀(jì)念園捐贈當(dāng)年李先念贈送給他父親的手槍、地圖等文物。
緣起
“我們認(rèn)識已經(jīng)66年了!迸c本尼達(dá)同歲的夏夔同樣白發(fā)蒼蒼。1944年,本尼達(dá)駕駛的P-51型野馬式戰(zhàn)斗機(jī)被日軍擊中后墜落在湖北省監(jiān)利縣周老嘴鎮(zhèn)的下鳳湖中。本尼達(dá)跳傘后被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民所救,連夜送到以李先念為師長的新四軍第五師師部。
“我隨身帶著簡單的中英文對話工具書,所以能讓救我的人明白我希望尋求中國部隊的救助!北灸徇_(dá)記得每個細(xì)節(jié)。“很快,我就見到了新四軍的戰(zhàn)士!蹦鞘潜灸徇_(dá)與夏夔的第一次會面。
本尼達(dá)得到了李先念的親自關(guān)心。傷愈后返回飛虎隊的本尼達(dá)為隊長陳納德將軍帶去了李先念的禮物:一把從一個日本將軍手里繳獲的軍刀。
本尼達(dá)得救后,當(dāng)?shù)匕傩諞]有忘記他的“戰(zhàn)馬”。他們把戰(zhàn)機(jī)綁上大石頭讓它沉入湖底,以免被日軍掠走。這架戰(zhàn)機(jī)如今不僅成為保存較為完好的美國飛虎隊援華抗日的物證,也成為中美兩國人民友誼的象征。