縱觀全世界,也許沒有哪一個行業(yè)像傳統(tǒng)出租車行業(yè)這樣受到如此全面的監(jiān)管。在世界上大部分大中城市,傳統(tǒng)出租車行業(yè)屬于政府特許經(jīng)營行業(yè),普遍要面對監(jiān)管部門的三重控制:首先,通過行政特許,政府對出租車經(jīng)營牌照進行數(shù)量控制,譬如,紐約市巡游出租車牌照從1937年以來就一直限制在13595張;自上世紀90年代中期以來,中國各大城市也對出租車牌照進行了數(shù)量限制;其次是服務質(zhì)量控制,即對提供出租車服務的司機和車輛設(shè)定前置性安全標準,要求分別取得運營資質(zhì),并且要購買達到一定保額的保險;最后是經(jīng)濟上的價格(費率)管制,即出租車服務提供者沒有定價權(quán),只能按照政府的定價模式、通過計價器收取乘客費用。

　　為何要對傳統(tǒng)出租車實施如此全面的監(jiān)管?主要是因為學理上人們認為,出租車行業(yè)存在可能導致市場失靈的多重因素,依靠市場機制并不能實現(xiàn)最優(yōu)的社會福利水平,反而可能損害包括乘客安全在內(nèi)的眾多公共利益。

　　關(guān)于數(shù)量控制的理由,主要包括:第一,出租車營運需要占用城市公共道路資源,如果允許自由進入,容易出現(xiàn)“公地悲劇”現(xiàn)象,即人們會傾向于對道路資源進行掠奪性利用,從而導致出租車過度提供而加重道路擁堵。第二,出租車行業(yè)特殊的生產(chǎn)要素匹配方式----即提供服務的“一人一車”組合方式,迫使投入大量資金購買車輛和牌照的資方,在預期投資回報期內(nèi)通過長期雇用勞動合同、以及要求繳納押金等方式“套牢”司機,使司機在市場存在過度供給時難以退出,而只能依靠延長工作時間來增加收入,由此帶來安全隱患。第三,對于巡游出租車而言,考慮到等候時間的對乘客消費感受的影響,為了縮短等候時間,就必然要增加道路上空駛出租車數(shù)量,從而導致自由進入條件下的均衡結(jié)果中,出租車供給數(shù)量將大于社會福利水平最優(yōu)的供給數(shù)量。

　　關(guān)于價格(費率)管制的理由,主要包括:第一,根據(jù)經(jīng)濟學家的估算,出租車行業(yè)存在乘客的需求價格彈性小于1的特征,換言之,完全自由定價將導致偏高的價格水平。第二,由于出租車行業(yè)交易存在隨機特征,在巡游車市場上,給定平均的等候時間,完全的自由定價將導致司機報一個無效率的高價格。第三,與前一點有關(guān),這種特定時空下的隨機交易,在進行交易談判時,供需雙方都存在壟斷性,從而不利于成功地撮合出交易價格,而且,這種司乘雙方基于口頭合約達成的自由價格,由于很難被第三方證實而缺乏可實施性。第四,即便對于駐點式出租車服務,譬如在機場或旅館,通常也不存在不同服務提供者能夠展開價格競爭的條件。

　　關(guān)于安全和服務質(zhì)量管制的理由,主要是因為出租車服務涉及乘客及第三者的生命財產(chǎn)安全,確保客運過程安全是消費者必然會首要考慮的目標。然而,和幾乎所有服務業(yè)一樣,由于出租車服務供給者擁有信息優(yōu)勢,消費者對于車輛的機械狀況、和司機的駕駛技能、習慣與品行完全缺乏了解,因此,需要監(jiān)管者通過事先設(shè)置安全標準并進行經(jīng)常性檢查等外部監(jiān)管措施,來防止信息優(yōu)勢地位被濫用所引發(fā)的事后安全事故。另外,對于難以避免的隨機性安全事故,監(jiān)管者也必須通過事前強制性要求購買能夠充分覆蓋該風險的保險品種,以便事后能夠?qū)Τ丝涂赡艿纳�命危害和財產(chǎn)損失進行合理救濟。

　　但是,這種前置性安全和服務質(zhì)量的外部監(jiān)管,其效率存在兩個疑問:一是監(jiān)管當局的監(jiān)管成本會隨著出租車數(shù)量的增長而急劇上升;二是可能出現(xiàn)由于監(jiān)管俘獲引起的監(jiān)管失靈。因此,這又引出另一個需要進行數(shù)量控制的理由:從信息經(jīng)濟學角度來看,當外部監(jiān)管成本過高、或外部監(jiān)管存在障礙時,更恰當?shù)谋O(jiān)管辦法是對被監(jiān)管者進行激勵。就出租車行業(yè)而言,為了激勵出租車服務者發(fā)自內(nèi)心關(guān)心乘客安全,監(jiān)管者可以通過限制發(fā)行特許經(jīng)營權(quán)牌照,給在位服務商創(chuàng)造一定量的特許權(quán)租金。一旦發(fā)生安全事故則取締其經(jīng)營資質(zhì),這意味著特許權(quán)租金的完全喪失。這種適度的數(shù)量控制加前置安全與服務標準的監(jiān)管模式,能夠在監(jiān)管效果與監(jiān)管成本之間實現(xiàn)最優(yōu)的權(quán)衡取舍。