據(jù)《文物天地》官方微博消息，26日上午11時(shí)，國家文物局副局長宋新潮、博物館與社會(huì)文物司司長段勇在北京會(huì)晤了法國PPR集團(tuán)董事長兼首席執(zhí)行官弗朗索瓦-亨利·皮諾先生。皮諾先生代表皮諾家族表示，將向中國政府捐贈(zèng)流失海外的圓明園十二大水法中的青銅鼠首和兔首。

　　何為“圓明園十二生肖獸首銅像”？

　　圓明園十二生肖獸首銅像，又稱“圓明園獸首”、“圓明園獸首銅像等”，是原清朝皇家園林圓明園海晏堂前噴水池的一部分。

　　此組銅像由意大利籍清朝宮廷畫家郎世寧設(shè)計(jì)，清宮廷匠師制作。該噴水池稱為“水力鐘”和“十二生肖報(bào)時(shí)噴泉”，十二生肖形象的十二件獸首人身像以八字形分列在噴水池兩旁，南邊為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗，北邊則為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。十二生肖銅像每天會(huì)依次輪流噴水，每個(gè)時(shí)辰，相應(yīng)的動(dòng)物口中就會(huì)噴水兩小時(shí)。正午十二時(shí)，十二生肖獸首銅像則同時(shí)噴水，場面壯觀。

　　英法聯(lián)軍侵華后流散海外 七尊獸首輾轉(zhuǎn)回國

　　1860年第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，英法聯(lián)軍火燒圓明園，并掠走十二生肖獸首和其它眾多圓明園珍寶。

　　據(jù)資料，1980年代末，獸首銅像中的馬首第一次被公開拍賣。2000年4月至5月，保利集團(tuán)在香港佳士得和蘇富比的拍賣會(huì)上以774.5萬港元競得十二生肖獸首中的牛首，以818.5萬港元競得猴首，以1544.475萬港元競得虎首。