與“天宮一號”兩度完成“太空之吻”的“神舟八號”飛船,11月17日晚在內(nèi)蒙古中部主著陸場預(yù)定區(qū)域順利回“家”。至此,天宮一號/神舟八號空間交會對接任務(wù)獲得圓滿成功。
從中國全新研制的首個目標(biāo)飛行器“天宮一號”順利升空,到“神舟八號”飛船“零窗口”發(fā)射;從“天宮一號”與“神舟八號”順利實施首次空間交會對接,到兩航天器組合體同游太空;從“天神”成功分離后二度“擁吻”,到“神舟八號”返回地球……中國載人航天工程突破空間交會對接技術(shù)的整個過程堪稱完美無暇。
空間交會對接技術(shù)是國際公認(rèn)的航天技術(shù)難點,也是空間站建設(shè)必須突破的關(guān)鍵技術(shù),它與天地往返技術(shù)、太空出艙技術(shù)并稱為載人航天三大基本技術(shù)。
中國載人航天工程總設(shè)計師周建平表示,交會對接技術(shù)的掌握將為中國建設(shè)空間站奠定堅實基礎(chǔ),也為開展更大規(guī)模的航天活動提供了可能性。他說,交會對接使得運輸工具和平臺得以聯(lián)接在一起,不僅能把人送進空間站,還可以用于貨物補給和空間站建造,“更遠的航天活動比如登月、訪問火星,使用交會對接技術(shù)可以實現(xiàn)方案優(yōu)化、提高效率、降低風(fēng)險和難度”。
“載人航天的發(fā)展是廣闊天地。通過發(fā)展載人航天,也會牽引和帶動整個航天事業(yè)的發(fā)展!敝袊教炜萍技瘓F公司副總經(jīng)理、“航天少帥”袁家軍指出,突破和掌握了空間交會對接技術(shù),中國在世界航天領(lǐng)域要占有的不是“一席之地”,而是“一片天地”。
此番完美突破空間交會對接技術(shù)之后,中國已完全掌握載人航天的三大基本技術(shù)。同時,神舟飛船還將逐步形成狀態(tài)固化的天地往返載人飛船,組批投產(chǎn)。所有這些,將推動中國由航天大國加速邁向航天強國。
中國載人航天工程副總指揮、中國航天科技集團公司總經(jīng)理馬興瑞說,掌握交會對接技術(shù)意味著中國人向擁有自己的空間站目標(biāo)又邁進了一步,對加快中國實現(xiàn)從航天大國向航天強國轉(zhuǎn)變、促進創(chuàng)新型國家建設(shè)具有十分重要的意義。他透露,“十二五”期間,中國將全力推進載人航天、月球探測、全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)、高分辨率對地觀測系統(tǒng)、新一代運載火箭這五大工程,這也是中國從航天大國邁向航天強國的標(biāo)志性工程。
“神舟八號”已然回“家”,“天宮一號”依然在太空運行并等待“神舟九號”、“神舟十號”前來交會對接。
為加強“天宮一號”目標(biāo)飛行器在軌運營管理工作,確保其安全穩(wěn)定運行、順利完成后續(xù)交會對接任務(wù),同時為中國未來載人空間站運營管理積累經(jīng)驗,中國載人航天工程專門成立“天宮一號”運營管理委員會!吧裰郯颂枴憋w船返回后,“天宮一號”運營管理工作即交由運營管理委員會負(fù)責(zé)組織實施,這標(biāo)志著中國載人航天飛行任務(wù)由短期飛行邁向長期運營階段。
完全按載人要求設(shè)計的“神舟八號”雖是無人飛行和自動交會對接,但其對未來的載人飛行及手控交會對接任務(wù)將進行充分的技術(shù)驗證和準(zhǔn)備。根據(jù)中國載人航天工程交會對接階段的任務(wù)規(guī)劃,2012年內(nèi)將開展“神舟九號”、“神舟十號”飛船與“天宮一號”目標(biāo)飛行器的交會對接試驗,其中至少有一次是載人飛行。中國載人航天工程新聞發(fā)言人武平披露,執(zhí)行交會對接任務(wù)的航天員乘組已完成初步選拔,包括兩名女航天員在內(nèi)的乘組正在按計劃開展交會對接任務(wù)訓(xùn)練,訓(xùn)練的重點是手控交會對接技術(shù)。
此間觀察家稱,中國對“天宮一號”、“神舟八號”發(fā)射及其交會對接過程等進行全程直播,足以證明中國航天的技術(shù)實力,也充分展現(xiàn)出中國航天的開放與自信。
日益開放、自信的中國航天,讓人們有理由相信:中國空間站已指日可待、航天強國也近在咫尺。
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