近年來，公共外交逐漸成為我國外交工作新的增長點和著力點，在外交全局中的地位和作用進一步提升，重要性日益凸顯。2009年7月，胡錦濤總書記在第十一次駐外使節(jié)會議上發(fā)表重要講話，精辟論述了公共外交在我國外交工作中的重要地位和作用，指出公共外交作為總體外交的重要組成部分，是新形勢下完善我國外交布局的客觀要求，也是我國外交工作的重要開拓方向。他強調(diào)指出，開展好公共外交直接關(guān)乎我國際形象，外交工作要努力使我國在政治上更有影響力、經(jīng)濟上更有競爭力、形象上更有親和力、道義上更有感召力。胡錦濤總書記的講話審時度勢，高屋建瓴，第一次將公共外交提升到外交全局的戰(zhàn)略高度，對新形勢下推進公共外交具有重要指導(dǎo)意義。中國公共外交正迎來新的歷史機遇，肩負新的時代使命，步入新的發(fā)展階段。

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　　公共外交作為對傳統(tǒng)外交的繼承和發(fā)展，通常由一國政府主導(dǎo)，借助各種傳播和交流手段，向國外公眾介紹本國國情和政策理念，向國內(nèi)公眾介紹本國外交方針政策及相關(guān)舉措，旨在獲取國內(nèi)外公眾的理解、認同和支持，爭取民心民意，樹立國家和政府的良好形象，營造有利的輿論環(huán)境，維護和促進國家根本利益。

　　公共外交具有以下鮮明特征：一是廣泛性。公共外交面向社會各個階層，包括官方與民間的各種雙、多邊對話交流，涵蓋經(jīng)濟、教育、人文、傳媒、科技、體育、軍事等多個領(lǐng)域。二是互動性。公共外交不是單向灌輸，而是注重通過雙向交流，達成理解和共識。政府通過公共外交對公眾民意產(chǎn)生影響，民意也對政府決策產(chǎn)生反作用。三是漸進性。國內(nèi)外形勢的不斷發(fā)展變化決定了公共外交工作的長期性和復(fù)雜性，公共外交是一項系統(tǒng)工程，需要循序漸進，持之以恒，細水長流，以量變促質(zhì)變。四是間接性。公共外交工作中，政府更多的是發(fā)揮組織、推進作用，由媒體、民間組織、智庫、學(xué)術(shù)機構(gòu)、知名人士及普通民眾活動為主。

　　開展公共外交是順應(yīng)世界潮流和時代發(fā)展的必然選擇，是為國家的自身發(fā)展和對外合作營造良好軟環(huán)境的客觀需要，是新形勢下外交工作的重要開拓方向。

　　當(dāng)今世界正經(jīng)歷大變革大調(diào)整，經(jīng)濟全球化和多極化加快發(fā)展。對一國的認知，既受到該國自身發(fā)展變化的影響，也受到文化背景、社會制度、意識形態(tài)等多種因素的影響。以價值理念、制度模式、政治主張、文化影響力為核心內(nèi)容的軟實力建設(shè)日益受到各國特別是世界主要大國的高度重視，應(yīng)運而生的公共外交是軟實力建設(shè)的重要載體，各國紛紛從戰(zhàn)略高度加大對公共外交的投入。大力開展公共外交，全面構(gòu)筑國家軟實力，進一步增強我國在國際上的吸引力、影響力和感召力，同時使國內(nèi)民眾更為全面地了解世界、了解自己，既是一項緊迫的現(xiàn)實任務(wù)，也是一項影響深遠的長期戰(zhàn)略。

　　改革開放以來，我國取得巨大發(fā)展成就，與世界的關(guān)系發(fā)生了歷史性變化。當(dāng)代中國越來越離不開世界，世界也越來越需要中國。國際社會更加重視中國的地位和影響，重視加強對華合作。同時，由于意識形態(tài)、價值理念的差異、冷戰(zhàn)思維的作祟及對中國快速發(fā)展的不適應(yīng)，國際上對華偏見、誤解和疑慮仍然存在，“中國威脅論”、“中國責(zé)任論”、“中國強硬論”、“中國傲慢論”層出不窮。面對復(fù)雜的外部輿論環(huán)境，我們必須通過開展公共外交，積極引導(dǎo)國際社會樹立客觀全面的“中國觀”，更多地理解中國的歷史文化、發(fā)展道路、治國理念、內(nèi)外政策，樹立和維護我國和平、發(fā)展、合作、負責(zé)任的國家形象，不斷增強國際話語權(quán)，確保國家發(fā)展戰(zhàn)略和外交方針政策順利實施。

　　另一方面，隨著我國經(jīng)濟社會不斷發(fā)展，對外交往日益擴大，國內(nèi)民眾對外交和國際事務(wù)的關(guān)注度和參與度空前提升，參與塑造我國家形象的機會日益增多、維護國家利益的愿望更加強烈。外交工作應(yīng)該傾聽人民呼聲，考慮民眾訴求，尋求大眾支持。同時，國內(nèi)各界人士對我國國力、國際地位、作用和外交政策的認識和解讀存在差異。引導(dǎo)公眾客觀認識我國所處的發(fā)展階段和國際環(huán)境，理性看待中國與外部世界的關(guān)系，正確理解中國應(yīng)發(fā)揮的國際作用及對外政策，形成正確的國家利益觀，增強民族向心力和凝聚力，培養(yǎng)開放、包容、平和、理性的國民心態(tài)，是公共外交的重要職責(zé)。

　　綜上所述，在外交工作主體、對象及手段日趨多元，領(lǐng)域日益拓展，內(nèi)涵不斷豐富的新形勢下，公共外交責(zé)無旁貸地成為外交工作的重要開拓方向。外交工作只有面向社會公眾，著眼社會各界，與民意和輿論形成良性互動，才能把握主動，使國家的發(fā)展戰(zhàn)略和對外政策產(chǎn)生親和力和感召力。在這方面，公共外交無疑承擔(dān)著政府與公眾之間、政府與媒體之間、國內(nèi)政策和國際認知之間的重要橋梁作用。

[責(zé)任編輯：吳怡]