美國軌道科學(xué)公司28日從弗吉尼亞州瓦勒普斯航天發(fā)射場向國際空間站發(fā)射“天鵝座”貨運飛船。點火、起飛，火箭沖向天空，看上去一切都如此前的發(fā)射一樣正常。但6秒鐘之后，火箭卻突然炸成了一團火球，爆炸的箭體直接墜落發(fā)射臺，又發(fā)生二次爆炸并引起熊熊大火。

　　據(jù)報道，運載火箭以及“天鵝座”飛船成本超過2億美元，這還不包括爆炸給地面造成的損失。而這次發(fā)射的失敗也使美國起步不久的商業(yè)航天計劃面臨重大考驗。

　　回放：火箭升空6秒突然爆炸，歡呼變尖叫

　　這枚“安塔瑞斯”（意為“大火星”）運載火箭搭載“天鵝座”貨運飛船，當(dāng)?shù)貢r間18時22分（北京時間29日6時22分）從美國弗吉尼亞州的瓦勒普斯島發(fā)射場發(fā)射。飛船裝載近2300公斤貨物，包括給養(yǎng)和科學(xué)儀器。

　　發(fā)射準(zhǔn)備過程順利，火箭按時點火。但是，飛行大約6秒，火箭突然爆炸，變成一團火球，墜落地面，人們的歡呼瞬間變成了尖叫。

　　軌道科學(xué)公司副總裁弗蘭克·卡伯特森28日在新聞發(fā)布會上說，火箭和飛船本身加在一起總價值超過2億美元，但這次爆炸造成的總損失目前還不清楚。

　　美國宇航局說，沒有人員在這次事件中傷亡。

　　美聯(lián)社說，發(fā)射失敗肯定讓那些為“天鵝座”所搭載科學(xué)實驗設(shè)備付諸心血的科研人員和學(xué)生們極為震驚。將近2300公斤貨物中，大約三分之一與科研相關(guān)，包括一臺流星追蹤器，32顆迷你試驗衛(wèi)星，以及多種由美國中學(xué)生制作的實驗設(shè)備。

　　這是軌道科學(xué)公司使用的“安塔瑞斯”火箭首次夜間發(fā)射，先前兩次任務(wù)均獲成功。受爆炸事故影響，這家企業(yè)的股價當(dāng)天在盤后交易中下跌超過15％。

　　據(jù)報道，這次發(fā)射原定日期為27日。然而，當(dāng)天發(fā)射準(zhǔn)備過程期間，一艘船出現(xiàn)在火箭預(yù)定飛行軌道的下方的海上禁航區(qū)，發(fā)射被迫推遲一天。

　　原因：問題可能出在改裝的俄制發(fā)動機上

　　據(jù)美國媒體報道，目前這次火箭爆炸的原因尚不清楚。中國空間技術(shù)研究院研究員龐之浩昨日接受媒體采訪時表示，火箭的動力系統(tǒng)即發(fā)動機系統(tǒng)最容易出現(xiàn)問題，也是這次美國火箭出事最有可能的失敗原因。

　　《華盛頓郵報》報道說，“安塔瑞斯”火箭是軌道科學(xué)公司自己研發(fā)的一枚二級火箭。第一級火箭由兩枚洛克達因噴氣機公司生產(chǎn)的AJ26發(fā)動機提供動力，采用液態(tài)燃料助推。二級火箭采用的則是阿連特技術(shù)系統(tǒng)公司（ATK）建造的固體燃料火箭發(fā)動機。

　　龐之浩認(rèn)為，從發(fā)射6秒就發(fā)生爆炸來看，不像是第二級火箭的問題，應(yīng)該是第一級火箭發(fā)動機出現(xiàn)了故障。

　　據(jù)報道，“安塔瑞斯”第一級火箭采用的AJ-26發(fā)動機是由俄羅斯液氧煤油發(fā)動機NK－33改裝而成的。由于性能尚佳且成本低廉，軌道科學(xué)公司先前購入數(shù)十臺NK－33，交給洛克達因噴氣機公司進行升級改裝，并賦予它全新的編號AJ－26。

　　分析人士說，NK－33型發(fā)動機采用富氧分級燃燒技術(shù)，性能優(yōu)越，但“變身”AJ－26后，它的可靠性備受質(zhì)疑。自2010年開始熱點火測試以來，AJ－26的總測試次數(shù)不過10多次，其中就有兩次以失敗告終。今年5月，AJ－26型發(fā)動機點火30秒時出現(xiàn)故障，測試被迫中止。迄今為止，軌道科學(xué)公司和噴氣發(fā)動機－火箭動力公司均沒有公布那次的故障原因。分析人士猜測，一旦承認(rèn)AJ－26的可靠性可能存在問題，軌道科學(xué)公司在與競爭對手爭奪空間站貨運業(yè)務(wù)方面將處于劣勢，公司運營可能遭遇致命打擊。

　　質(zhì)疑：

　　私企接手航天發(fā)射

　　真的靠譜嗎

　　最近幾年，美國政府大力支持私營企業(yè)發(fā)展向地球低軌道運送物資的能力。早在美國航天飛機編隊2011年退役前，總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬就看好這一商業(yè)化前景，敦促宇航局少關(guān)注近地軌道載人項目，而在小行星、火星等深空探索上多用心。

　　2011年后，美國不得不依賴俄羅斯宇宙飛船往返于空間站，運送人員和貨物。美國政府更加鼓勵私人企業(yè)研制航天器以求擺脫這種局面。

　　宇航局隨后與軌道科學(xué)公司、太空探索技術(shù)公司分別簽訂合同，向國際空間站運送給養(yǎng)和實驗設(shè)備。兩家美國企業(yè)前6次送貨任務(wù)均圓滿完成。其中，太空探索技術(shù)公司2010年成功發(fā)射可以返回地面的“龍”飛船，開辟“天地物流”之旅。

　　新華社科技記者楊駿介紹說，這種任務(wù)就類似向國際空間站“發(fā)快遞”，美國的技術(shù)和經(jīng)驗相當(dāng)成熟。把這些任務(wù)進行商業(yè)化運作，外包給私企，既可以最大限度地降低任務(wù)成本，減輕美國宇航局負(fù)擔(dān)，使其能集中更多的資源重點推進深空探測項目，也有助于帶動一批有實力的航天企業(yè)。整體而言，美國做得比較成功，形成了不少像軌道科學(xué)公司這樣以營利為目的且有實力的私營航天企業(yè)。

　　不過，軌道科學(xué)公司首次遭遇發(fā)射失敗，可能令業(yè)界再度懷疑私企是否有能力達到航天發(fā)射的嚴(yán)格質(zhì)量要求。太空探索技術(shù)公司定于今年12月從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地第五次發(fā)射“龍”飛船，屆時可能受到更多關(guān)注。

　　分析人士認(rèn)為，航天本身就是高風(fēng)險事業(yè)，一個細(xì)小的差錯都可能造成嚴(yán)重后果，每次航天發(fā)射活動都有一定的事故率，這一比例在10％左右都比較正常。28日這次發(fā)射事故就其本身而言并不是特別嚴(yán)重。

　　美國宇航局電視臺轉(zhuǎn)播中，軌道科學(xué)公司執(zhí)行副總裁弗蘭克·卡伯特森給同事們打氣說：“希望我們能盡快了解到底發(fā)生了什么，然后，我們會重回正軌。我們的事業(yè)以前遭遇過這種事，我們的團隊都能重振旗鼓�！�

　　喬治·華盛頓大學(xué)太空探索政策專家約翰·洛格德遜認(rèn)為，這次火箭爆炸不太可能給美國宇航局的商業(yè)航天項目帶來重大挫折，只是，可能讓軌道科學(xué)公司的業(yè)務(wù)停頓一陣子，因為這家企業(yè)只有一座發(fā)射臺，而火箭爆炸讓發(fā)射臺受損嚴(yán)重。

　　美國航天局副局長威廉·格斯登美爾也發(fā)表聲明說，雖然航天局對發(fā)射失敗感到很失望，但今天的失敗阻擋不了進一步利用美國私營企業(yè)從美國本土向空間站運送貨物。

　　飛船成功對接，俄大方表示愿助美國“運貨”

　　在采用快速對接模式飛行6小時后，俄“進步－M25M”貨運飛船于莫斯科時間29日16時09分（北京時間21時09分）與國際空間站成功對接。

　　俄地面飛行控制中心發(fā)布的消息說，運載這艘飛船的“聯(lián)盟－2.1a”火箭在當(dāng)天早些時候從哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射場升空。點火9分鐘后，飛船按預(yù)定程序與火箭分離，飛向國際空間站。

　　這是俄羅斯首次利用“聯(lián)盟－2.1a”運載火箭發(fā)射貨運飛船，此前俄通常用“聯(lián)盟-U”火箭執(zhí)行這一任務(wù)。

　　鑒于美國軌道科學(xué)公司搭載“天鵝座”貨運飛船的“安塔瑞斯”火箭28日爆炸，俄羅斯聯(lián)邦航天署官員阿列克謝·克拉斯諾夫29日還主動表示，如果美國需要運送緊急貨物，俄方愿意提供幫助。 據(jù)新華社