針對(duì)歐盟有兩種聲音。最普遍的指責(zé)認(rèn)為,歐盟體系對(duì)歐盟民眾是不負(fù)責(zé)任的,“民主赤字”問(wèn)題凸顯。來(lái)自各國(guó)政府的聲音則認(rèn)為,應(yīng)繼續(xù)強(qiáng)化歐盟的權(quán)力體制,避免過(guò)于關(guān)注各自選民,進(jìn)而忽略了歐盟創(chuàng)建“更緊密的聯(lián)盟”的目標(biāo)。
各成員國(guó)的執(zhí)政黨應(yīng)對(duì)選民負(fù)責(zé),但歐盟的經(jīng)濟(jì)緊縮政策在選民中卻不受歡迎。法國(guó)總統(tǒng)奧朗德因此陷入兩難境地,布魯塞爾方面的壓力迫使他削減公共開(kāi)支,而他所在的政黨要求保證法國(guó)預(yù)算免受削減。此外,政府要對(duì)議會(huì)負(fù)責(zé),這迫使英國(guó)首相卡梅倫收回賦予歐盟的權(quán)力,旨在使國(guó)會(huì)議員滿意。法院可否決或警告政府在歐盟層面上的決議,就如葡萄牙和德國(guó)的法院做過(guò)的那樣。
歐盟“民主赤字”來(lái)自民主要素的欠缺。歐盟體系內(nèi)權(quán)力機(jī)構(gòu)彼此相互制衡并接受法律約束,但民眾卻無(wú)法直接通過(guò)投票來(lái)左右歐盟的行為,這造成歐盟層面與國(guó)家層面政策失衡。在歐盟理事會(huì)上,各國(guó)政府致力于擴(kuò)展歐盟權(quán)力。歐盟基本條約被視作憲法,但只有少數(shù)國(guó)家對(duì)歐盟基本條約進(jìn)行了全民公投。
如果當(dāng)選代表所持觀點(diǎn)與民眾意愿相符,這些失衡都是無(wú)關(guān)緊要的,但是事實(shí)并非如此。歐盟基本條約假定所有成員國(guó)都同意“更緊密的聯(lián)盟”。民意調(diào)查顯示,歐盟中間選民更希望保持現(xiàn)狀。他們既不支持“更緊密的聯(lián)盟”,也不同意收回已賦予歐盟的權(quán)力。歐洲議會(huì)中政客和民眾間的失衡更加嚴(yán)重。
歐盟機(jī)構(gòu)應(yīng)對(duì)歐元區(qū)危機(jī)的舉措使其權(quán)力日益增大,各國(guó)政府制定的預(yù)算,逐漸受制于超國(guó)家的歐盟委員會(huì)審查,若拒絕則會(huì)被罰款。歐盟試圖拯救歐元區(qū)的措施是必要的,然而選民關(guān)注的僅是本國(guó)問(wèn)題,他們根據(jù)政府對(duì)本國(guó)的作為進(jìn)行投票。在愛(ài)爾蘭,無(wú)法應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的執(zhí)政黨會(huì)被趕下臺(tái)。在意大利,推行歐盟應(yīng)對(duì)危機(jī)的政策,卻沒(méi)有得到本國(guó)選民支持的政府亦有下臺(tái)的風(fēng)險(xiǎn)。
歐元區(qū)給民主責(zé)任制帶來(lái)的問(wèn)題,無(wú)法通過(guò)歐洲議會(huì)提名歐盟委員會(huì)主席候選人的方式解決。歐盟委員會(huì)主席并不是歐元區(qū)政策的關(guān)鍵決策者。進(jìn)行決策的是歐盟委員會(huì)的專家和歐盟理事會(huì)的各國(guó)政府首腦,特別是那些主要債權(quán)國(guó)和債務(wù)國(guó)。
政策的穩(wěn)定性可以推動(dòng)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展,在一定程度上緩解民主責(zé)任制帶來(lái)的問(wèn)題。但根據(jù)歐盟的計(jì)算,這已不太可能發(fā)生。長(zhǎng)期不成功的緊縮政策讓國(guó)家政府更加脆弱,在面臨歐盟巨額罰款的同時(shí),喪失本國(guó)選民的支持。
面對(duì)國(guó)家層面與歐盟層面的政策沖突,人們需要接受當(dāng)下的失敗。當(dāng)歐盟委員會(huì)的官員意識(shí)到,某些目標(biāo)不可能在當(dāng)前世界經(jīng)濟(jì)條件下實(shí)現(xiàn)時(shí),就要容忍各國(guó)政府基于各自經(jīng)濟(jì)狀況與選民需求來(lái)制定預(yù)算。