日本《外交官》雜志8月17日發(fā)表文章稱,盡管標普公司將美國的信用評級降級,給美國帶來了沉重的打擊。但說美國正在變成日本,顯然是過分夸大了問題的嚴重性。無論是在人口、財政,還是勞動力平衡性等方面,美國和日本還是存在很大程度上的差別。實際上,相較于日本,美國有更多的政策選擇。
首先,日本的經(jīng)濟循環(huán)已經(jīng)失效,擺脫這一衰頹趨勢的唯一選擇是結(jié)構(gòu)性改革。而美國的經(jīng)濟狀況還遠未惡化到這一程度,美國的經(jīng)濟循環(huán)體系仍在運轉(zhuǎn),意味著貨幣和財政政策仍然有效,只要政策得當,美國的經(jīng)濟仍會恢復(fù)。
根據(jù)美國人口普查局預(yù)計,截至2050年,美國人口會增長30%左右,而日本厚生省則預(yù)計日本人口到2050年會縮水25%。人口對經(jīng)濟的影響非常重要,由于日本人口銳減,需求急劇下降,很多日本公司都不再繼續(xù)在本土投資,而是轉(zhuǎn)戰(zhàn)國外,他們甚至公開宣稱他們在日本看不到任何盈利的希望。
不投資就意味著不貸款,這樣貨幣政策就根本無法起作用。而且由于國內(nèi)投資縮水,私人經(jīng)濟部門乏力,為了不至造成經(jīng)濟崩潰,日本政府不得不在過去20年里大量借債和支出,這也是日本擁有世界上最大公債的原因之一。公債的問題還不僅限于債務(wù)絕對值的擴大,還有利息的問題,每年日本政府需要將稅收的一半花在支付利息上。
因此,對于日本來說,無論是財政還是貨幣政策都已經(jīng)不再能夠奏效,只有在人口、勞動參與率和生產(chǎn)率三個方面進行變革才行。但盡管變革說起來似乎很容易,實際操作非常困難。
首先,以日本的移民政策為例,日本人往往視移民為人口入侵,很難接受外國人。盡管日本政府在這些方面已經(jīng)做出了努力,比如接受部分留學生,但程度還是極為有限。
其次,由于日本在服務(wù)業(yè)方面極富潛力,因此加入““跨太平洋伙伴關(guān)系”對于充分發(fā)揮這一優(yōu)勢顯然極為有利。但這在日本國內(nèi)受到極大的阻撓,因為那些有勢力的農(nóng)民不希望加入這一協(xié)定給他們帶來額外的外部競爭。
最后,采取措施扶持有工作的母親也是一個不錯的選擇。對日本女人而言,生兒育女幾乎意味著事業(yè)上不可能有什么成就。女性往往因為高昂的生育代價而選擇推遲婚期和產(chǎn)期,或者甚至不結(jié)婚,這對日本整體經(jīng)濟而言是不利的。但是要做到這一點,需要的是整個社會態(tài)度的轉(zhuǎn)變,日本的政治家們對這一點似乎沒有什么信心。
相較于日本,具備充足移民、服務(wù)業(yè)活力十足且勞動力比例更為平衡的美國,面臨著更少的結(jié)構(gòu)性矛盾。美國沒有財政可持續(xù)性方面的擔憂,美國的問題在于經(jīng)濟政策總是出錯,只要采取了正確而有效的經(jīng)濟政策,美國的經(jīng)濟會很快恢復(fù)。
但是美國的政治家們在振興經(jīng)濟方面似乎很不得力,如果繼續(xù)這樣下去,美國的經(jīng)濟很有可能深受重創(chuàng),經(jīng)濟恢復(fù)的可能性也會急轉(zhuǎn)直下。但關(guān)鍵在于,無論美國是否會采取這些措施,至少美國還是有多種選擇的,不像日本,只有徹底變革一條路。(王冬萍 董菁)