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美國經濟危機:兒童跟著過苦日子

時間:2011-08-18 14:33   來源:人民網

  美國有兩成兒童生活在貧困中

  有人說,美國是“兒童的天堂”。但是,近年來的經濟危機已經波及到無辜的孩子們。8月17日,安妮·凱西基金會發(fā)表的最新調查顯示,過去10年來隨著經濟陷入衰退,全美國的兒童貧困率上升。從2000年到2009年,全美38個州的兒童貧困率上升。其結果是,2009年美國共有1470萬兒童生活在貧困中,占兒童總數(shù)的20%。

  安妮·凱西基金會所作的年度調查報告說,2009年,美國的貧困兒童比2000年增長250萬人,當時17%的兒童生活在低收入家庭。報告說,南方的密西西比州在評比中仍落在最后,而鄰近的路易斯安那州及阿拉巴馬州也所差無幾。在美國的東北部新罕布什爾州高居榜首,該州的兒童福利最佳,其次是明尼蘇達州和麻薩諸塞州。

  密西西比州31%的兒童生活在貧困中,在兒童福利方面連續(xù)十年倒數(shù)第一。根據(jù)調查,緊隨其后的是路易斯安那和阿拉巴馬;內華達州排在第四十名,那是十年來它的最低排名。兒童狀況最好的幾個州是新罕布什爾、明尼蘇達、馬薩諸塞和佛蒙特。新罕布什爾只有11%的兒童生活在低收入家庭。聯(lián)邦貧困線為四口之家年收入22,350美元。排名是根據(jù)各州反映兒童貧困狀況的10項指標確定的,包括嬰兒營養(yǎng)不良、嬰兒死亡率、少女生育率、單親家庭兒童數(shù)量。

  這份全國性年度調查得出結論說,同富有家庭兒童相比,低收入家庭的孩子更有可能在不穩(wěn)定的環(huán)境中長大,更多轉校。其結果,他們成年之后,不大可能得到好工作。

  美國有近百萬兒童無家可歸

  根據(jù)美國“無家可歸兒童與青少年教育全國聯(lián)盟”統(tǒng)計,2008學年以來美國公立學校里有將近100萬無家可歸的中小學生,比前兩年成長了40%。這份報告引用美國聯(lián)邦資料顯示,2006年到2007年期間,無家可歸的學生有68萬人。金融海嘯發(fā)生后,失業(yè)、破產、房屋失贖等陰影籠罩美國社會,因此2008年到2009年,無家可歸的學生增加到了將近95.7萬人,上升了大約40%。

  根據(jù)聯(lián)邦對無家可歸兒童的定義,指的是小孩沒有固定或適當?shù)牡胤竭^夜。這包括了和非家庭成員同住,或住在旅社、汽車、公園等。美國無家可歸兒童與青少年教育全國聯(lián)盟的政策主任達菲爾德說:“我想我們目前所處的時期是我們見過最糟的!苯洕痪皻馐沟43個州無家可歸的學生人數(shù)都增加了。德克薩斯、愛奧華、新墨西哥、堪薩斯和新澤西等五州,無家可歸學生2008年的增長率足足比全國平均水平高了一倍。當中以德克薩斯的情況最嚴重,無家可歸學生的增長率高達139%。

  許多無家可歸的孩童對自己的情況羞于啟齒,對學校、學區(qū)形成了一大挑戰(zhàn)。這些學生由于居無定所必須經常轉學,不但學習跟不上,也常有健康問題和心理創(chuàng)傷。越來越多的美國兒童靠政府食品券度日。

  一項研究顯示,越來越多的美國兒童從政府領取食物券,而目前的經濟危機導致這一情況繼續(xù)惡化。研究人員表示,接近一半的美國兒童以及90%的黑人少年在童年時期某一階段領取過食物券。受經濟危機的影響,這個數(shù)字有可能更高。研究還顯示,幾乎每個人都認識或在未來會認識一戶領取食物券的家庭。

  據(jù)美聯(lián)社報導,食物券是美國農業(yè)部為低收入個人和家庭提供的一項計劃,它涵蓋除熱食或酒之外的大多數(shù)食物。一個四口之家,年收入必須在約2.2萬美元以下,才有資格領取食物券。

  美國農業(yè)部的報告顯示,2008年以來,就有大約2,840萬美國人領取食物券,其中大約一半是18歲以下的青少年。每戶每月平均領取的食物券為222美元。美國一個民間的反饑餓組織撰寫了一份報告,討論美國存在兒童饑餓現(xiàn)象的原因,以及應當采取什么措施來改善這種情況。

  這份報告說,美國每四個孩子當中就有一個吃不到健康的食物。美國反饑餓組織的報告說,經濟衰退使得情況更加惡化了,可能餓肚子的孩子增加了34%,因為這些孩子的父母不能保證每天都有飯給他們吃。報告預計,這個數(shù)字還會上升。奧巴馬在競選總統(tǒng)時和獲勝后都曾誓言,要在2015年之前消除兒童饑餓現(xiàn)象。但美國的經濟危機發(fā)生以來,貧困家庭和兒童的命運令人擔憂,他們許多人在經受饑餓之苦。奧巴馬能否實現(xiàn)這個目標,人們拭目以待。

編輯:張潔

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