雖然這項議案基本無望在民主黨人占據(jù)多數(shù)的參議院獲得通過,但共和黨仍不會就此罷手,而將就醫(yī)改問題向白宮和民主黨“發(fā)難”到底。未來兩年,美國總統(tǒng)奧巴馬在國會推動其政策的能力必將受到醫(yī)改問題的干擾。不過觀察家認為,振興經(jīng)濟、促進就業(yè)等巨大挑戰(zhàn)當前,共和黨不斷“糾纏”醫(yī)改問題未必是明智之舉。
眾院初戰(zhàn)告捷
美國的醫(yī)保體系一直飽受詬病,數(shù)千萬人沒有醫(yī)療保險。去年3月,在奧巴馬和民主黨方面的強勢推動下,醫(yī)改法案在國會獲得通過成為法律。醫(yī)改主要著眼實現(xiàn)全民醫(yī)保,政府為低收入群體購買醫(yī)療保險提供補貼,并實行強制醫(yī)保,要求絕大多數(shù)美國公民必須購買醫(yī)療保險,否則將面臨罰款。
醫(yī)改法案雖然變成了法律,但當時控制國會兩院的民主黨未能就此取得共和黨和保守派支持,導致這一改革在民眾中支持率不高。在去年11月中期選舉中,共和黨正是通過取消醫(yī)改的承諾贏得了選民,一舉奪回眾院控制權,在參院中縮小了與民主黨的席位差距。
今年初正式接管眾院后,共和黨推動的第一項重要政策性議案就是取消醫(yī)改。共和黨認為,當前的醫(yī)改法案會增加政府開支、加重稅收負擔并減少工作機會。而民主黨則堅持,廢除醫(yī)改將造成更多開支,并導致數(shù)以百萬計本可從醫(yī)改中受益的美國人再次失去醫(yī)療保險。
在長達5小時相互攻訐的辯論之后,眾院最終以245票贊成、189票反對的結果通過議案。該院的三名民主黨人和所有共和黨人投了贊成票。眾院議長博納在投票后說,這一議案實現(xiàn)了共和黨的承諾,將為真正降低醫(yī)療費用鋪平道路。