如何認識經(jīng)濟新常態(tài)，2014年12月的中央經(jīng)濟工作會議對此給出了明確的回答，從“過去”“現(xiàn)在”“未來”的視角來觀測、分析和預(yù)見了新常態(tài)的九大趨勢。這一回答既解釋了為什么中國經(jīng)濟發(fā)展速度會有所下降；也說明了我國經(jīng)濟發(fā)展進入新常態(tài)，具有了許多不同以往的新變化與新特點、新趨勢與新挑戰(zhàn)；也意味著我國經(jīng)濟正在向形態(tài)更高級、分工更復(fù)雜、結(jié)構(gòu)更合理的階段演化；還意味著我國經(jīng)濟發(fā)展的優(yōu)勢和動力也發(fā)生重要變化，有的不斷強化，有的出現(xiàn)衰減。

　　認識新常態(tài)，需要判斷中國的基本國情和發(fā)展階段。從大的歷史階段看，中國仍處在社會主義初級階段，這是最大的基本國情。誠如習近平同志所言，既要看到社會主義初級階段基本國情沒有變，也要看到我國經(jīng)濟社會發(fā)展每個階段呈現(xiàn)出來的新特點。從具體的經(jīng)濟社會發(fā)展階段看，中國已經(jīng)進入中等偏上的發(fā)展階段。因此黨中央提出要準確把握、主動適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展新常態(tài)，就是適應(yīng)國際國內(nèi)環(huán)境變化、辯證分析我國經(jīng)濟發(fā)展階段性特征做出的判斷。

　　所謂新常態(tài)，就是我國經(jīng)濟更高級的發(fā)展階段，反映了中國經(jīng)濟發(fā)展所經(jīng)歷的量變到部分質(zhì)變、積累到躍遷的過程，也顯示了發(fā)展的階段性及其特征，因此，需要從多個角度來分析新常態(tài)不同于過去的主要特征和具體特征。

　　中國經(jīng)濟正在邁向新的發(fā)展階段

　　一是中國正在從上中等收入水平向高收入水平邁進。1980年，按匯率法計算，中國人均GDP為220美元，屬于極低收入組，在世界188個國家中位居第175位。2001年，中國人均GDP達到1000美元，進入下中等收入組，在世界207個國家或地區(qū)中位居141位；2010年，中國人均GDP達到4240美元，進入上中等收入組，在215個國家或地區(qū)中位居120位；2014年，中國人均GDP達到7593美元，在世界213個國家和地區(qū)排名第96位。并且中國已有8個地區(qū)人均GDP進入10000美元（位居世界第88位）。按照這一總體發(fā)展趨勢，中國將在2020年-2023年期間，跨越“中等收入陷阱”，進入高收入國家行列。這就意味著，今后中國必須通過創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展，成功地突破并跨越“中等收入陷阱”。

　　二是中國已經(jīng)從中高人類發(fā)展水平（HDI，即人類發(fā)展指數(shù)小于0.700）向高人類發(fā)展水平（HDI大于0.700）邁進。1980年，中國HDI為0.423，屬于低人類發(fā)展水平；1990年，上升至0.502，進入中人類發(fā)展水平；2010年，上升至0.700以上，進入高人類發(fā)展水平；2015年，中國HDI預(yù)計將達到0.727，在世界187個國家或地區(qū)中居87位。展望“十三五”時期，中國人類發(fā)展水平將會繼續(xù)提高，基本公共服務(wù)水平和均等化程度也會穩(wěn)步提升，經(jīng)濟社會發(fā)展成就將更充分地體現(xiàn)以人為本的思想，更充分地轉(zhuǎn)化為人類生活需求，人類發(fā)展需求也將得到更大滿足。到2020年，中國的HDI將進一步提高至0.760，其中人口教育和健康指標對提高人類發(fā)展水平貢獻更為顯著。到那時，中國在世界的排位相當于目前第69位的土耳其。

　　三是中國將從富裕型消費結(jié)構(gòu)（恩格爾系數(shù)在30%-40%之間）向更富裕型（恩格爾系數(shù)低于30%）邁進。2013年，中國城鄉(xiāng)居民家庭恩格爾系數(shù)分別為35.0%和37.7%，到2020年，二者將分別降至30%左右和33%左右（見表1），達到或接近世界更富裕型消費結(jié)構(gòu)國家。這既反映了居民的食品、服裝和家電等耐用消費品占總支出的比例將會不斷下降，又反映了居民在住房、醫(yī)療、教育、文化與娛樂領(lǐng)域的支出比重將不斷上升，居民生活品質(zhì)將有進一步改善。由于恩格爾系數(shù)指標不受價格水平差異或變動的影響，要比人均收入更能反映中國城鄉(xiāng)居民實際生活質(zhì)量和水平，因此是全面建成小康社會最重要的標志。

　　新常態(tài)下的中國經(jīng)濟增速在世界仍屬高增長

　　中國仍處在經(jīng)濟起飛過程，如果從1978年算起，這一起飛過程持續(xù)了30多年的時間，并將持續(xù)到2030年或更長的時間。在這一經(jīng)濟起飛過程中，先后出現(xiàn)了兩個階段，一是1978-2011年的高速增長階段，GDP年平均增長率為9.9%；二是2012年以后的中高速增長階段，GDP年平均增長率在7%以上。實現(xiàn)這一階段轉(zhuǎn)變的主要原因有兩個：一是經(jīng)濟規(guī)模效應(yīng)。中國GDP的規(guī)模越來越大，按匯率法計算已經(jīng)超過了10萬億美元，按購買力平價方法計算也達到了17萬億美元，世界上只有兩個國家，即中國和美國，具有這樣的經(jīng)濟規(guī)模。體量大了，增長速度自然會遞減。美國從2000年跨進10萬億美元之后，經(jīng)濟增長率就再沒有超過3%。二是追趕效應(yīng)，中國與美國的相對差距正在不斷縮小，也會使追趕速度發(fā)生遞減。

　　面向未來，中國經(jīng)濟的長期發(fā)展將面臨四個方面的硬約束：能源供給約束；其他主要資源供給約束，包括耕地資源、水資源、重要礦產(chǎn)資源；環(huán)境質(zhì)量約束；二氧化碳排放約束。只有中國經(jīng)濟從10%左右的增長率下降至7%左右的增長率，直接減少了對上述生產(chǎn)要素需求的增長率，此外各類能源消費需求及二氧化碳排放的增長彈性系數(shù)也會有所下降，進而才能夠大大緩解上述四大約束，尤其是第四個約束，既是國內(nèi)約束，更是國際約束。這在客觀上也要求增速遞減。